Um novo estudo revelou que os terrenos de escolas privadas na Inglaterra oferecem 41% mais cobertura de árvores do que as escolas públicas, porque nada diz 'privilégio educacional' como um campus naturalmente climatizado. A pesquisa, que analisou a cobertura de árvores num raio de 100 metros de todas as escolas primárias e secundárias na Inglaterra, descobriu que as escolas públicas com os níveis mais altos de elegibilidade para merenda escolar gratuita - um indicador útil de privação socioeconómica - têm 29% menos cobertura de árvores do que as suas congéneres mais abastadas. A cobertura mediana de árvores nas escolas com as taxas mais altas de merenda gratuita é de 11,7%, em comparação com 16,3% nas escolas de áreas mais ricas.

Esta disparidade frondosa é importante porque, à medida que as alterações climáticas transformam a Inglaterra num destino mediterrânico surpresa, as árvores podem baixar as temperaturas à superfície em até 12-18°C em comparação com asfalto ou betão sem sombra. Os professores recorreram a embrulhar os alunos mais novos em toalhas de papel molhadas e a dar banhos aos pés dos mais velhos debaixo das mesas para lidar com temperaturas nas salas de aula a atingir os 40°C. Lewis Winks, o cientista social ambiental que liderou a investigação, observou que 'é inaceitável que estes benefícios estejam tão desigualmente distribuídos.' A Woodland Trust, que já distribuiu mais de 7,5 milhões de árvores gratuitas a escolas do Reino Unido, apelou ao governo para resolver a desigualdade. Um porta-voz do Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse que estão a financiar iniciativas como um Fundo de Árvores Fora de Zonas Arborizadas de 1 milhão de libras e a trabalhar com as autarquias para integrar infraestruturas verdes. Entretanto, em Plymouth - onde a cobertura mediana de árvores nas escolas pode ser tão baixa quanto 4% - um porta-voz da câmara gabou-se de que mais de 70.000 árvores foram plantadas desde 2021, incluindo em 22 escolas. Isso é bonito, mas talvez plantem mais algumas perto das salas de aula propriamente ditas?