Un nou studiu a dezvăluit că terenurile școlilor private din Anglia oferă cu 41% mai multă acoperire cu copaci decât școlile de stat, pentru că nimic nu spune „privilegiu educațional” ca un campus natural aerisit. Cercetarea, care a analizat acoperirea cu copaci pe o rază de 100 de metri în jurul tuturor școlilor primare și secundare din Anglia, a constatat că școlile de stat cu cele mai ridicate niveluri de eligibilitate pentru mesele școlare gratuite – un indicator util al deprivării socioeconomice – au cu 29% mai puțină acoperire cu copaci decât omoloagele lor mai înstărite. Acoperirea mediană cu copaci în școlile cu cele mai mari rate de mese gratuite este de 11,7%, comparativ cu 16,3% pentru școlile din zonele mai bogate.

Această disparitate vegetală contează pentru că, pe măsură ce schimbările climatice transformă Anglia într-o destinație mediteraneană surpriză, copacii pot reduce temperaturile la suprafață cu până la 12-18°C față de asfaltul sau betonul neumbrit. Profesorii au recurs, se pare, la înfășurarea elevilor mai mici în prosoape de hârtie umede și la oferirea de băi de picioare sub bănci pentru a face față temperaturilor din clasă care ating 40°C. Lewis Winks, omul de știință social de mediu care a condus cercetarea, a notat că „este inacceptabil ca aceste beneficii să fie distribuite atât de inegal”. Woodland Trust, care a oferit peste 7,5 milioane de copaci gratuit școlilor din Marea Britanie, a cerut guvernului să abordeze inegalitatea. Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale a declarat că finanțează inițiative precum un Fond Trees Outside Woodland de 1 milion de lire sterline și colaborează cu autoritățile locale pentru a integra infrastructura verde. Între timp, în Plymouth – unde acoperirea mediană cu copaci la școli poate fi de numai 4% – un purtător de cuvânt al consiliului s-a lăudat că peste 70.000 de copaci au fost plantați din 2021, inclusiv la 22 de școli. E frumos, dar poate plantați câțiva mai aproape de sălile de clasă?