एक नए अध्ययन से पता चला है कि इंग्लैंड में निजी स्कूल के मैदानों में राजकीय स्कूलों की तुलना में 41% अधिक पेड़ों का आवरण है, क्योंकि 'शैक्षिक विशेषाधिकार' का मतलब प्राकृतिक रूप से वातानुकूलित परिसर के अलावा और क्या हो सकता है। शोध, जिसमें इंग्लैंड के सभी प्राथमिक और माध्यमिक स्कूलों के 100 मीटर के दायरे में पेड़ों के आवरण का विश्लेषण किया गया, में पाया गया कि जिन राजकीय स्कूलों में मुफ्त स्कूल भोजन पात्रता की दर सबसे अधिक है - जो सामाजिक-आर्थिक वंचना का एक सुविधाजनक संकेतक है - वहां उनके अधिक संपन्न समकक्षों की तुलना में 29% कम पेड़ों का आवरण है। सबसे अधिक मुफ्त भोजन दर वाले स्कूलों में माध्य पेड़ आवरण 11.7% है, जबकि अमीर क्षेत्रों के स्कूलों में यह 16.3% है।

पत्तेदार यह असमानता मायने रखती है क्योंकि, जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन इंग्लैंड को एक आश्चर्यजनक भूमध्यसागरीय गंतव्य में बदल रहा है, पेड़ छाया रहित डामर या कंक्रीट की तुलना में सतह के तापमान को 12-18°C तक कम कर सकते हैं। शिक्षकों ने कथित तौर पर कक्षा के तापमान 40°C तक पहुंचने से निपटने के लिए छोटे विद्यार्थियों को गीले कागज़ के तौलिये में लपेटने और बड़े छात्रों को उनकी डेस्क के नीचे पैर स्नान कराने का सहारा लिया है। शोध का नेतृत्व करने वाले पर्यावरणीय सामाजिक वैज्ञानिक लुईस विंक्स ने कहा कि 'यह अस्वीकार्य है कि ये लाभ इतने असमान रूप से वितरित हैं।' वुडलैंड ट्रस्ट, जिसने यूके के स्कूलों को 7.5 मिलियन से अधिक मुफ्त पेड़ वितरित किए हैं, ने सरकार से असमानता को दूर करने का आह्वान किया। पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा कि वे £1m के ट्रीज़ आउटसाइड वुडलैंड फंड जैसी पहलों को वित्त पोषित कर रहे हैं और हरित बुनियादी ढांचे को शामिल करने के लिए स्थानीय अधिकारियों के साथ काम कर रहे हैं। इस बीच, प्लायमाउथ में - जहां स्कूलों में माध्य पेड़ आवरण 4% जितना कम हो सकता है - एक परिषद प्रवक्ता ने दावा किया कि 2021 से 70,000 से अधिक पेड़ लगाए गए हैं, जिनमें 22 स्कूल शामिल हैं। यह अच्छा है, लेकिन शायद वास्तविक कक्षाओं के पास कुछ और लगाएं?