Eine neue Studie hat ergeben, dass Privatschulgelände in England 41 % mehr Baumkronen bieten als staatliche Schulen – denn nichts sagt „Bildungsprivileg“ wie ein natürlich klimatisierter Campus. Die Forschung, die die Baumkronen innerhalb von 100 Metern aller Grund- und weiterführenden Schulen in England analysierte, fand heraus, dass staatliche Schulen mit dem höchsten Anteil an Schülern, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben – ein praktischer Indikator für sozioökonomische Benachteiligung – 29 % weniger Baumkronen aufweisen als ihre wohlhabenderen Pendants. Der mittlere Baumkronenanteil an Schulen mit den höchsten Raten kostenloser Mahlzeiten beträgt 11,7 %, verglichen mit 16,3 % an Schulen in wohlhabenderen Gegenden.

Diese baumkronenbedingte Ungleichheit ist von Bedeutung, denn während der Klimawandel England in ein überraschendes Mittelmeerziel verwandelt, können Bäume die Oberflächentemperaturen im Vergleich zu unverschattetem Asphalt oder Beton um bis zu 12–18 °C senken. Lehrer haben Berichten zufolge dazu gegriffen, jüngere Schüler in nasse Papiertücher zu wickeln und älteren Schülern Fußbäder unter ihren Tischen zu geben, um mit Klassenzimmertemperaturen von bis zu 40 °C fertig zu werden. Lewis Winks, der Umweltsozialwissenschaftler, der die Forschung leitete, bemerkte, dass „es inakzeptabel ist, dass diese Vorteile so ungleich verteilt sind.“ Der Woodland Trust, der über 7,5 Millionen kostenlose Bäume an britische Schulen verschenkt hat, forderte die Regierung auf, die Ungleichheit anzugehen. Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte, man finanziere Initiativen wie einen 1-Millionen-Pfund-Fonds „Bäume außerhalb von Wäldern“ und arbeite mit lokalen Behörden zusammen, um grüne Infrastruktur zu integrieren. In der Zwischenzeit prahlte in Plymouth – wo der mittlere Baumkronenanteil an Schulen nur 4 % beträgt – ein Stadtratssprecher damit, dass seit 2021 über 70.000 Bäume gepflanzt wurden, darunter an 22 Schulen. Das ist nett, aber vielleicht pflanzt man noch ein paar mehr in der Nähe der eigentlichen Klassenzimmer?