Yeni bir araştırma, İngiltere'deki özel okul bahçelerinin devlet okullarına göre %41 daha fazla ağaç örtüsüne sahip olduğunu ortaya koydu, çünkü 'eğitim ayrıcalığı' demek doğal klimalı bir kampüs demek. İngiltere'deki tüm ilk ve ortaokulların 100 metre yakınındaki ağaç örtüsünü analiz eden araştırma, ücretsiz yemek hakkı en yüksek olan devlet okullarının -sosyoekonomik yoksunluğun kullanışlı bir göstergesi- daha varlıklı emsallerine göre %29 daha az ağaç örtüsüne sahip olduğunu buldu. En yüksek ücretsiz yemek oranına sahip okullarda medyan ağaç örtüsü %11,7 iken, daha zengin bölgelerdeki okullarda bu oran %16,3.

Bu yapraklı eşitsizlik önemli çünkü iklim değişikliği İngiltere'yi sürpriz bir Akdeniz destinasyonuna dönüştürürken, ağaçlar yüzey sıcaklıklarını gölgesiz asfalt veya betona göre 12-18°C'ye kadar düşürebiliyor. Öğretmenler, sınıf sıcaklıklarının 40°C'ye ulaşmasıyla başa çıkmak için küçük öğrencileri ıslak kağıt havlulara sardıklarını ve büyük öğrencilere masalarının altında ayak banyosu yaptırdıklarını bildirdi. Araştırmaya liderlik eden çevre sosyal bilimci Lewis Winks, 'bu faydaların bu kadar eşitsiz dağılmasının kabul edilemez olduğunu' belirtti. Birleşik Krallık'taki okullara 7,5 milyondan fazla ücretsiz ağaç dağıtan Woodland Trust, hükümeti eşitsizliği gidermeye çağırdı. Çevre, Gıda ve Köy İşleri Bakanlığı sözcüsü, 1 milyon sterlinlik Ağaçlar Orman Dışı Fonu gibi girişimleri finanse ettiklerini ve yeşil altyapıyı yerleştirmek için yerel yönetimlerle çalıştıklarını söyledi. Bu arada, okullardaki medyan ağaç örtüsünün %4 kadar düşük olabildiği Plymouth'ta bir belediye sözcüsü, 2021'den bu yana 22 okul da dahil olmak üzere 70.000'den fazla ağaç dikildiği için övündü. Bu güzel, ama belki gerçek sınıfların yakınına birkaç tane daha dikin?