Un nuovo studio ha rivelato che i terreni delle scuole private in Inghilterra offrono il 41% in più di copertura arborea rispetto alle scuole statali, perché niente dice 'privilegio educativo' come un campus naturalmente climatizzato. La ricerca, che ha analizzato la copertura arborea entro 100 metri da tutte le scuole primarie e secondarie in Inghilterra, ha scoperto che le scuole statali con i più alti tassi di idoneità ai pasti gratuiti - un comodo indicatore di deprivazione socioeconomica - hanno il 29% in meno di copertura arborea rispetto alle loro controparti più abbienti. La copertura arborea mediana nelle scuole con i più alti tassi di pasti gratuiti è dell'11,7%, rispetto al 16,3% delle scuole nelle aree più ricche.

Questa disparità di verde è importante perché, mentre il cambiamento climatico trasforma l'Inghilterra in una sorprendente destinazione mediterranea, gli alberi possono abbassare le temperature superficiali fino a 12-18°C rispetto all'asfalto o al cemento non ombreggiati. Gli insegnanti hanno apparentemente fatto ricorso ad avvolgere gli alunni più piccoli in asciugamani di carta bagnati e a dare ai più grandi pediluvi sotto i banchi per far fronte a temperature in classe che raggiungono i 40°C. Lewis Winks, lo scienziato ambientale sociale che ha guidato la ricerca, ha osservato che 'è inaccettabile che questi benefici siano distribuiti in modo così diseguale.' Il Woodland Trust, che ha donato oltre 7,5 milioni di alberi gratuiti alle scuole del Regno Unito, ha chiesto al governo di affrontare la disuguaglianza. Un portavoce del Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali ha dichiarato che stanno finanziando iniziative come un Fondo Alberi Fuori dai Boschi da 1 milione di sterline e collaborando con le autorità locali per integrare le infrastrutture verdi. Nel frattempo, a Plymouth - dove la copertura arborea mediana nelle scuole può arrivare al 4% - un portavoce del consiglio comunale si è vantato che oltre 70.000 alberi sono stati piantati dal 2021, inclusi in 22 scuole. Bello, ma magari piantatene qualcuno in più vicino alle aule vere?