As agências de migração e refugiados da ONU estão soando alarmes sobre dois barcos que viraram na costa de Mianmar, com pelo menos 500 pessoas temidas mortas. As embarcações, transportando principalmente rohingyas étnicos, partiram do estado de Rakhine no final de junho. Um barco com 250 pessoas perdeu contato logo após a partida; outro com 280 pessoas acredita-se que tenha afundado na costa de Ayeyarwady em 8 de julho. Os passageiros fugiam de décadas de perseguição, com alguns viajando do campo de refugiados de Cox's Bazar em Bangladesh, que abriga cerca de um milhão de rohingyas que fugiram da violência em 2017.

O porta-voz do ACNUR, Matthew Saltmarsh, observou que isso faz parte de uma tendência preocupante, com quase 300 pessoas já dadas como desaparecidas ou afogadas no Mar de Andamão e na Baía de Bengala este ano. As recentes chuvas torrenciais e inundações tornaram essas travessias marítimas perigosas ainda mais arriscadas. As agências apontaram para a piora da situação humanitária em Mianmar devido à guerra civil após o golpe militar de 2021, e as oportunidades limitadas nos campos de refugiados de Bangladesh, levando as pessoas a jornadas perigosas. Um recente relatório de direitos humanos da ONU destacou o fornecimento de armas estrangeiras aos militares de Mianmar e alertou que os cortes de ajuda ameaçam os esforços de proteção civil.

O ACNUR e a OIM apoiam a coordenação de busca e resgate em toda a Ásia-Pacífico, inclusive por meio do Processo de Bali, visando salvar vidas e proteger pessoas em movimento. “Esta abordagem baseada em rotas visa salvar vidas, proteger pessoas e reduzir danos”, enfatizaram as agências, embora se possa notar que as próprias rotas parecem estar fazendo o oposto.