De VN-migratie- en vluchtelingenorganisaties slaan alarm over twee boten die voor de kust van Myanmar zijn gekapseisd, waarbij ten minste 500 mensen worden gevreesd dood. De vaartuigen, voornamelijk met etnische Rohingya aan boord, vertrokken eind juni uit de deelstaat Rakhine. Een boot met 250 mensen verloor kort na vertrek het contact; een andere met 280 mensen wordt verondersteld te zijn gezonken voor de kust van Ayeyarwady op 8 juli. De passagiers vluchtten voor decennia van vervolging, sommigen reisden vanuit het vluchtelingenkamp Cox's Bazar in Bangladesh, dat ongeveer een miljoen Rohingya herbergt die in 2017 voor geweld vluchtten.

VN-vluchtelingenorganisatie-woordvoerder Matthew Saltmarsh merkte op dat dit deel uitmaakt van een zorgwekkende trend, met bijna 300 mensen die dit jaar al als vermist of verdronken zijn gemeld in de Andamanse Zee en de Golf van Bengalen. Recente zware regenval en overstromingen hebben deze gevaarlijke zeereizen nog riskanter gemaakt. De organisaties wezen op de verslechterende humanitaire situatie in Myanmar als gevolg van de burgeroorlog na de militaire coup van 2021, en de beperkte mogelijkheden in de Bengaalse vluchtelingenkampen, die mensen tot gevaarlijke reizen drijven. Een recent VN-mensenrechtenrapport belichtte buitenlandse wapenleveranties aan het Myanmarese leger en waarschuwde dat bezuinigingen op hulp de bescherming van burgers in gevaar brengen.

UNHCR en IOM ondersteunen de coördinatie van zoek- en reddingsacties in de hele Azië-Pacific, onder meer via het Bali-proces, met als doel levens te redden en mensen onderweg te beschermen. "Deze routegerichte aanpak is bedoeld om levens te redden, mensen te beschermen en schade te beperken," benadrukten de organisaties, hoewel men zou kunnen opmerken dat de routes zelf het tegenovergestelde lijken te doen.