FN:s migrations- och flyktingorgan slår larm om två båtar som kapsejsat utanför Myanmars kust, med minst 500 personer befarade döda. Fartygen, som mestadels transporterade etniska rohingyer, seglade från delstaten Rakhine i slutet av juni. En båt med 250 personer förlorade kontakten strax efter avgång; en annan med 280 personer tros ha sjunkit utanför Ayeyarwady-kusten den 8 juli. Passagerarna flydde årtionden av förföljelse, och några reste från flyktinglägret Cox's Bazar i Bangladesh, som hyser omkring en miljon rohingyer som flydde våld 2017.

UNHCR:s talesperson Matthew Saltmarsh noterade att detta är en del av en oroande trend, med nästan 300 personer som redan rapporterats saknade eller drunknade i Andamansjön och Bengaliska viken i år. Nyligen kraftiga regn och översvämningar har gjort dessa farliga sjöresor ännu riskfyllda. Organen pekade på den försämrade humanitära situationen i Myanmar på grund av inbördeskriget efter militärkuppen 2021, och begränsade möjligheter i bangladeshiska flyktingläger, vilket driver människor till riskfyllda resor. En nyligen publicerad FN-rapport om mänskliga rättigheter lyfte fram utländska vapenleveranser till Myanmars militär och varnade för att nedskärningar av bistånd hotar skyddet av civila.

UNHCR och IOM stödjer sök- och räddningssamordning över hela Asien-Stillahavsområdet, bland annat genom Bali Process, i syfte att rädda liv och skydda människor på flykt. ”Denna ruttbaserade strategi syftar till att rädda liv, skydda människor och minska skada,” betonade organen, även om man kan notera att rutterna själva verkar göra motsatsen.