Las agencias de migración y refugiados de la ONU están dando la alarma sobre dos barcos que volcaron frente a la costa de Myanmar, con al menos 500 personas temidas muertas. Las embarcaciones, que transportaban principalmente a rohinyás étnicos, zarparon del estado de Rakáin a finales de junio. Un barco con 250 personas perdió contacto poco después de la partida; se cree que otro con 280 personas se hundió frente a la costa de Ayeyarwady el 8 de julio. Los pasajeros huían de décadas de persecución, y algunos viajaban desde el campo de refugiados de Cox's Bazar en Bangladesh, que alberga a alrededor de un millón de rohinyás que huyeron de la violencia en 2017.

El portavoz de ACNUR, Matthew Saltmarsh, señaló que esto es parte de una tendencia preocupante, con casi 300 personas ya reportadas como desaparecidas o ahogadas en el mar de Andamán y la bahía de Bengala este año. Las recientes lluvias torrenciales e inundaciones han hecho que estas peligrosas travesías marítimas sean aún más arriesgadas. Las agencias señalaron el empeoramiento de la situación humanitaria en Myanmar debido a la guerra civil tras el golpe militar de 2021, y las oportunidades limitadas en los campos de refugiados de Bangladesh, lo que impulsa a las personas a realizar viajes peligrosos. Un reciente informe de derechos humanos de la ONU destacó los suministros de armas extranjeras al ejército de Myanmar y advirtió que los recortes de ayuda amenazan los esfuerzos de protección civil.

ACNUR y la OIM apoyan la coordinación de búsqueda y rescate en toda la región de Asia-Pacífico, incluso a través del Proceso de Bali, con el objetivo de salvar vidas y proteger a las personas en movimiento. "Este enfoque basado en rutas tiene como objetivo salvar vidas, proteger a las personas y reducir el daño", enfatizaron las agencias, aunque uno podría notar que las rutas mismas parecen estar haciendo lo contrario.