O mundo precisa de mais minerais críticos do que nunca para veículos elétricos, turbinas eólicas, painéis solares, baterias e smartphones – todos essenciais para a transição global para longe dos combustíveis fósseis. Infelizmente, muitos desses minerais são encontrados em países onde 'conflito, governança fraca ou pobreza' são as especialidades locais. Se mal geridos, esses recursos podem alimentar a corrupção, financiar grupos armados, danificar o meio ambiente e deixar as comunidades locais exatamente onde começaram: no nada.

Essas realidades concorrentes dominaram um debate de um dia inteiro no Conselho de Segurança da ONU na quarta-feira, onde ministros e diplomatas fizeram uma pergunta simples, mas cada vez mais urgente: Como o mundo pode garantir que a corrida por minerais críticos alimente a transição para energia limpa sem também impulsionar conflitos? A reunião marcou uma clara mudança de enquadramento – os minerais críticos não são mais apenas uma questão econômica, mas uma questão de paz, segurança, justiça e prosperidade compartilhada. A mensagem mais forte que emergiu? Os minerais que alimentam a transição para energia limpa devem beneficiar os países produtores e as comunidades locais, não financiar conflitos, redes criminosas ou uma nova era de 'nós pegamos, vocês sofrem.'

'Países e comunidades devem se beneficiar, primeiro e principalmente, dos recursos em seu próprio quintal', disse um delegado. 'Chega de exploração. Chega de pilhagem', acrescentou outro. 'Não podemos permitir que esta região mais uma vez arque com os custos ambientais e sociais da extração que o colonialismo nos ensinou', lamentou um terceiro. Em um momento particularmente poético, alguém observou que 'um diamante pode financiar uma sala de aula, ou pode financiar uma milícia. Uma floresta pode sustentar uma comunidade, ou pode financiar uma guerra. A geologia não escolhe. A governança escolhe.'

Nenhuma resolução formal do Conselho de Segurança ou plano vinculativo foi adotada – porque se apressar em agir quando se pode ter uma ampla convergência política? Mas o atual presidente do Conselho de Segurança, a República Democrática do Congo, propôs um Grupo de Amigos sobre a Governança de Recursos Naturais como um possível mecanismo de acompanhamento. O Grupo reuniria Estados-membros da ONU 'interessados', organizações e sociedade civil para 'sustentar o diálogo permanente, compartilhar melhores práticas e formular propostas.' Em outras palavras, eles vão falar mais sobre isso.