Chuck Russell, o diretor que transformou Jim Carrey num desenho animado de cara verde e Dwayne Johnson num sucesso de bilheteira, foi encontrado morto na sua casa em San Diego na quarta-feira. Tinha 74 anos.

A carreira de Russell foi uma masterclass em ressuscitar franquias e lançar carreiras. Ele deu-nos A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors, The Blob e o megassucesso de 1994 The Mask, que tornou Jim Carrey e Cameron Diaz nomes conhecidos. Em 2002, entregou a The Rock o seu primeiro papel principal em The Scorpion King, provando que um homem que fala com uma cobra pode sim carregar um filme.

A família do diretor confirmou a notícia ao TMZ, dizendo que os bombeiros locais foram chamados na tarde de quarta-feira para um homem inconsciente. O seu advogado confirmou a morte à Variety; a causa da morte permanece a determinar.

Nascido em Park Ridge, Illinois, Russell começou como produtor executivo no slasher de culto Hell Night (1981) antes de co-escrever Dreamscape (1984), uma aventura sci-fi com Dennis Quaid. A sua estreia na realização foi com Dream Warriors (1987), uma sequela aclamada como um regresso à forma depois de Freddy's Revenge ter feito os fãs quererem desligar a televisão.

Após o remake de 1988 de The Blob, Russell chegou ao estrelato com The Mask. O filme foi originalmente concebido como um filme de terror - Russell disse em 2024 que a New Line queria "outro filme de terror chocante", mas ele argumentou que seria demasiado parecido com Freddy Krueger. Ele venceu, e o filme faturou mais de 350 milhões de dólares com um orçamento de 18 milhões. Nada mau para um tipo que convenceu um estúdio a desistir de sangue e tripas.

Russell continuou a realizar Arnold Schwarzenegger em Eraser (1996), Bless the Child (2000) com Kim Basinger, e The Scorpion King (2002). O seu último filme foi Witchboard (2024), um remake do terror de 1986. A causa da morte permanece um mistério, tal como o enredo de Bless the Child.