Chuck Russell, de regisseur die Jim Carrey in een groengezichtstekenfilm veranderde en Dwayne Johnson tot een kaskraker maakte, werd woensdag dood aangetroffen in zijn huis in San Diego. Hij was 74.

Russells carrière was een masterclass in het nieuw leven inblazen van franchises en het lanceren van carrières. Hij gaf ons A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors, The Blob en de megahit The Mask uit 1994, die Jim Carrey en Cameron Diaz tot bekende namen maakte. In 2002 gaf hij The Rock zijn eerste hoofdrol in The Scorpion King, waarmee hij bewees dat een man die met een cobra praat inderdaad een film kan dragen.

De familie van de regisseur bevestigde het nieuws aan TMZ en zei dat de plaatselijke brandweer woensdagmiddag werd gebeld voor een bewusteloze man. Zijn advocaat bevestigde het overlijden aan Variety; de doodsoorzaak is nog onbekend.

Geboren in Park Ridge, Illinois, begon Russell als uitvoerend producent van de cult-slasher Hell Night (1981) voordat hij meeschreef aan Dreamscape (1984), een sci-fi-romp met Dennis Quaid. Zijn regiedebuut kwam met Dream Warriors (1987), een vervolg dat werd geprezen als een terugkeer naar de vorm nadat Freddy's Revenge fans naar de uit-knop deed grijpen.

Na de remake van The Blob uit 1988 brak Russell door met The Mask. De film was oorspronkelijk bedacht als een horrorfilm - Russell zei in 2024 dat New Line 'nog een schokkende horrorfilm' wilde, maar hij betoogde dat het te veel op Freddy Krueger zou lijken. Hij won, en de film bracht meer dan $350 miljoen op met een budget van $18 miljoen. Niet slecht voor een man die een studio van bloedvergieten afpraatte.

Russell regisseerde vervolgens Arnold Schwarzenegger in Eraser (1996), Bless the Child (2000) met Kim Basinger en The Scorpion King (2002). Zijn laatste film was Witchboard uit 2024, een remake van de horror uit 1986. De doodsoorzaak blijft een mysterie, net als de plot van Bless the Child.