Chuck Russell, il regista che ha trasformato Jim Carrey in un cartone animato dalla faccia verde e Dwayne Johnson in un richiamo da botteghino, è stato trovato morto nella sua casa di San Diego mercoledì. Aveva 74 anni.

La carriera di Russell è stata una masterclass nel resuscitare franchise e lanciare carriere. Ci ha regalato Nightmare 3: I guerrieri del sogno, The Blob, e il megahit del 1994 The Mask, che ha reso Jim Carrey e Cameron Diaz nomi familiari. Nel 2002, ha affidato a The Rock il suo primo ruolo da protagonista in The Scorpion King, dimostrando che un uomo che parla con un cobra può davvero portare un film.

La famiglia del regista ha confermato la notizia a TMZ, dicendo che i vigili del fuoco locali sono stati chiamati mercoledì pomeriggio per un uomo privo di sensi. Il suo avvocato ha confermato la morte a Variety; la causa del decesso è ancora da determinare.

Nato a Park Ridge, Illinois, Russell ha iniziato come produttore esecutivo nel film slasher cult Hell Night (1981) prima di co-scrivere Dreamscape (1984), un'avventura fantascientifica con Dennis Quaid. Il suo debutto alla regia è stato con I guerrieri del sogno (1987), un sequel acclamato come un ritorno alla forma dopo che La vendetta di Freddy aveva fatto scappare i fan.

Dopo il remake del 1988 di The Blob, Russell ha sfondato con The Mask. Il film era stato originariamente concepito come un horror - Russell ha detto nel 2024 che la New Line voleva "un altro film horror scioccante", ma lui ha sostenuto che sarebbe stato troppo simile a Freddy Krueger. Ha vinto, e il film ha incassato oltre 350 milioni di dollari con un budget di 18 milioni. Non male per un tipo che ha convinto uno studio a rinunciare al sangue.

Russell ha poi diretto Arnold Schwarzenegger in Eraser (1996), Bless the Child (2000) con Kim Basinger, e The Scorpion King (2002). Il suo ultimo film è stato Witchboard del 2024, un remake dell'horror del 1986. La causa della morte rimane un mistero, proprio come la trama di Bless the Child.