Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha accusato due ingegneri della Volkswagen di frode sui titoli per un presunto schema di insider trading legato alla joint venture del colosso tedesco con Rivian. L'atto d'accusa, desecretato venerdì dal Procuratore Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York, sostiene che Michael Stamp e Marcus Plank abbiano guadagnato più di 300.000 dollari utilizzando informazioni riservate su ciò che era internamente denominato "Project Climb."

Stamp e Plank avrebbero acquistato azioni e opzioni di Rivian dopo aver appreso che il produttore di veicoli elettrici e la Volkswagen intendevano formare una joint venture – ma prima che le società facessero annunci pubblici. Rivian e Volkswagen hanno annunciato i piani per la joint venture il 25 giugno 2024, concentrandosi sull'architettura dei veicoli elettrici e sul software. Volkswagen si è inizialmente impegnata a investire 5 miliardi di dollari in Rivian, con il capitale da rilasciare al raggiungimento di determinati traguardi. La joint venture è poi cresciuta fino a 5,8 miliardi di dollari e Volkswagen è ora il maggiore azionista di Rivian.

Il prezzo delle azioni di Rivian è aumentato del 23% dopo l'annuncio iniziale. Stamp e Plank avrebbero quindi venduto le loro posizioni in Rivian, con Stamp che ha realizzato circa 250.000 dollari di profitti, Plank circa 50.000 dollari e un familiare stretto di Plank circa 12.000 dollari. "Quando le persone usano informazioni riservate per il proprio guadagno finanziario, minano i principi che consentono ai nostri mercati di funzionare in modo equo ed efficiente", ha dichiarato venerdì in una nota il Procuratore degli Stati Uniti Jay Clayton. "L'insider trading è un crimine che i newyorkesi vogliono perseguito con vigore."

Gli investigatori sostengono che i due ingegneri capissero che le loro azioni erano illegali. Otto giorni prima che la joint venture fosse annunciata, Stamp ha cercato "statute of limitations insider trading" e il familiare stretto di Plank ha cercato, in tedesco, "come viene perseguito l'insider trading?" I due, che vivono entrambi a San Jose, sono stati arrestati venerdì e rischiano fino a 25 anni di prigione se condannati.