Amerykański Departament Sprawiedliwości postawił dwóm inżynierom Volkswagena zarzuty oszustw giełdowych w związku z domniemanym insider tradingiem dotyczącym wspólnego przedsięwzięcia niemieckiego producenta z Rivianem. Akt oskarżenia, odtajniony w piątek przez Prokuraturę Okręgową dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku, zarzuca Michaelowi Stampowi i Marcusowi Plankowi, że zarobili ponad 300 tys. dolarów, wykorzystując poufne informacje o wewnętrznie nazwanym „Projekt Climb”.

Stamp i Plank rzekomo kupili akcje i opcje Riviana po tym, jak dowiedzieli się, że producent EV i Volkswagen planują utworzyć spółkę joint venture – ale zanim firmy dokonały jakichkolwiek publicznych ogłoszeń. Rivian i Volkswagen ogłosiły plany wspólnego przedsięwzięcia 25 czerwca 2024 roku, koncentrując się na architekturze pojazdów elektrycznych i oprogramowaniu. Volkswagen początkowo zobowiązał się zainwestować 5 miliardów dolarów w Riviana, przy czym kapitał miał być uwalniany w miarę osiągania przez firmy określonych kamieni milowych. Wspólne przedsięwzięcie urosło od tego czasu do 5,8 miliarda dolarów, a Volkswagen jest obecnie największym akcjonariuszem Riviana.

Kurs akcji Riviana wzrósł o 23% po pierwszym ogłoszeniu. Stamp i Plank rzekomo sprzedali wówczas swoje pozycje w Rivianie, przy czym Stamp zrealizował zysk w wysokości około 250 tys. dolarów, Plank – około 50 tys., a bliski członek rodziny Planka – około 12 tys. dolarów. „Kiedy ludzie nadużywają poufnych informacji dla własnych korzyści finansowych, podważają zasady, które pozwalają naszym rynkom funkcjonować uczciwie i efektywnie” – powiedział w piątkowym oświadczeniu prokurator okręgowy Jay Clayton. „Insider trading to przestępstwo, które nowojorczycy chcą ścigać z determinacją”.

Śledczy twierdzą, że obaj inżynierowie zdawali sobie sprawę, że ich działania są nielegalne. Osiem dni przed ogłoszeniem wspólnego przedsięwzięcia Stamp szukał w Google „przedawnienie insider tradingu”, a bliski członek rodziny Planka szukał po niemiecku „jak ścigany jest insider trading?”. Para, która mieszka w San Jose, została aresztowana w piątek i grozi jej do 25 lat więzienia, jeśli zostanie skazana.