Departamentul de Justiție al SUA a acuzat doi ingineri Volkswagen de fraudă cu valori mobiliare pentru o presupusă schemă de tranzacționare pe bază de informații interne legată de joint-venture-ul producătorului auto german cu Rivian. Acuzația, desecretizată vineri de Biroul Procurorului Districtual pentru Districtul de Sud al New York-ului, susține că Michael Stamp și Marcus Plank au câștigat peste 300.000 de dolari folosind informații confidențiale despre ceea ce era denumit intern „Project Climb.”

Stamp și Plank ar fi cumpărat acțiuni și opțiuni Rivian după ce au aflat că producătorul de vehicule electrice și Volkswagen plănuiau să formeze un joint-venture – dar înainte ca companiile să facă anunțuri publice. Rivian și Volkswagen au anunțat planurile pentru joint-venture pe 25 iunie 2024, concentrându-se pe arhitectura vehiculelor electrice și software. Volkswagen s-a angajat inițial să investească 5 miliarde de dolari în Rivian, capitalul urmând să fie eliberat pe măsură ce companiile ating anumite etape. Joint-venture-ul a crescut de atunci la 5,8 miliarde de dolari, iar Volkswagen este acum cel mai mare acționar al Rivian.

Prețul acțiunilor Rivian a crescut cu 23% după anunțul inițial. Stamp și Plank ar fi vândut apoi pozițiile lor Rivian, Stamp realizând profituri de aproximativ 250.000 de dolari, Plank aproximativ 50.000 de dolari, iar un membru apropiat al familiei lui Plank aproximativ 12.000 de dolari. „Când oamenii folosesc greșit informații confidențiale pentru propriul câștig financiar, subminează principiile care permit piețelor noastre să funcționeze corect și eficient,” a declarat procurorul american Jay Clayton într-un comunicat vineri. „Tranzacționarea pe bază de informații interne este o infracțiune pe care new-yorkezii doresc să fie urmărită cu vigoare.”

Anchetatorii susțin că cei doi ingineri au înțeles că acțiunile lor erau ilegale. Cu opt zile înainte ca joint-venture-ul să fie anunțat, Stamp a căutat „termenul de prescripție pentru tranzacționare pe bază de informații interne,” iar membrul apropiat al familiei lui Plank a căutat, în germană, „cum este urmărită penal tranzacționarea pe bază de informații interne?” Cei doi, care locuiesc amândoi în San Jose, au fost arestați vineri și riscă până la 25 de ani de închisoare dacă sunt condamnați.