Le département de la Justice américain a inculpé deux ingénieurs de Volkswagen pour fraude boursière dans le cadre d'un présumé délit d'initié lié à la coentreprise du constructeur allemand avec Rivian. L'acte d'accusation, rendu public vendredi par le procureur fédéral du district sud de New York, allègue que Michael Stamp et Marcus Plank ont réalisé plus de 300 000 $ en utilisant des informations confidentielles sur ce qui était en interne nommé « Projet Climb ».

Stamp et Plank auraient acheté des actions et des options Rivian après avoir appris que le constructeur de VE et Volkswagen prévoyaient de former une coentreprise - mais avant que les entreprises ne fassent d'annonces publiques. Rivian et Volkswagen ont annoncé leurs plans pour la coentreprise le 25 juin 2024, se concentrant sur l'architecture des véhicules électriques et les logiciels. Volkswagen s'est initialement engagé à investir 5 milliards de dollars dans Rivian, le capital devant être libéré à mesure que les entreprises atteignent certains jalons. La coentreprise a depuis atteint 5,8 milliards de dollars, et Volkswagen est désormais le plus grand actionnaire de Rivian.

Le cours de l'action Rivian a augmenté de 23 % après l'annonce initiale. Stamp et Plank auraient ensuite vendu leurs positions Rivian, Stamp réalisant environ 250 000 $ de bénéfices, Plank environ 50 000 $, et un membre proche de la famille de Plank environ 12 000 $. « Lorsque les gens utilisent à mauvais escient des informations confidentielles pour leur propre gain financier, ils sapent les principes qui permettent à nos marchés de fonctionner de manière équitable et efficace », a déclaré le procureur fédéral Jay Clayton dans un communiqué vendredi. « Le délit d'initié est un crime que les New-Yorkais veulent voir poursuivi avec vigueur. »

Les enquêteurs allèguent que les deux ingénieurs comprenaient que leurs actions étaient illégales. Huit jours avant l'annonce de la coentreprise, Stamp a recherché « prescription délit d'initié », et le membre proche de la famille de Plank a recherché, en allemand, « comment est poursuivi le délit d'initié ? » Le duo, qui vit tous deux à San Jose, a été arrêté vendredi et encourt jusqu'à 25 ans de prison s'il est reconnu coupable.