El Departamento de Justicia de EE.UU. ha acusado a dos ingenieros de Volkswagen de fraude de valores por un presunto esquema de uso de información privilegiada relacionado con la empresa conjunta del fabricante alemán con Rivian. La acusación formal, revelada el viernes por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, alega que Michael Stamp y Marcus Plank ganaron más de $300,000 utilizando información confidencial privilegiada sobre lo que internamente se conocía como "Proyecto Climb".

Stamp y Plank supuestamente compraron acciones y opciones de Rivian después de enterarse de que el fabricante de vehículos eléctricos y Volkswagen planeaban formar una empresa conjunta, pero antes de que las empresas hicieran anuncios públicos. Rivian y Volkswagen anunciaron planes para la empresa conjunta el 25 de junio de 2024, centrándose en la arquitectura de vehículos eléctricos y software. Volkswagen inicialmente se comprometió a invertir $5 mil millones en Rivian, con el capital a liberarse a medida que las empresas alcanzaran ciertos hitos. La empresa conjunta ha crecido desde entonces a $5.8 mil millones, y Volkswagen es ahora el mayor accionista de Rivian.

El precio de las acciones de Rivian subió un 23% tras el anuncio inicial. Stamp y Plank luego vendieron sus posiciones en Rivian, obteniendo Stamp alrededor de $250,000 en ganancias, Plank alrededor de $50,000, y un familiar cercano de Plank alrededor de $12,000. "Cuando las personas usan mal información confidencial para su propio beneficio financiero, socavan los principios que permiten que nuestros mercados funcionen de manera justa y eficiente", dijo el fiscal de EE.UU. Jay Clayton en un comunicado el viernes. "El uso de información privilegiada es un delito que los neoyorquinos quieren que se persiga con vigor".

Los investigadores alegan que los dos ingenieros entendían que sus acciones eran ilegales. Ocho días antes de que se anunciara la empresa conjunta, Stamp buscó "estatuto de limitaciones uso de información privilegiada", y el familiar cercano de Plank buscó, en alemán, "¿cómo se procesa el uso de información privilegiada?" La pareja, que vive en San José, fue arrestada el viernes y enfrenta hasta 25 años de prisión si es declarada culpable.