Chuck Russell, le réalisateur qui a transformé Jim Carrey en un dessin animé au visage vert et Dwayne Johnson en un acteur à succès, a été retrouvé mort à son domicile de San Diego mercredi. Il avait 74 ans.

La carrière de Russell a été un cours magistral sur la résurrection de franchises et le lancement de carrières. Il nous a offert Les Griffes du cauchemar 3 : Les Guerriers du rêve, The Blob, et le mégahit de 1994 The Mask, qui a propulsé Jim Carrey et Cameron Diaz au rang de stars. En 2002, il a confié à The Rock son premier rôle principal dans Le Roi Scorpion, prouvant qu'un homme qui parle à un cobra peut bel et bien porter un film.

La famille du réalisateur a confirmé la nouvelle à TMZ, indiquant que les pompiers locaux ont été appelés mercredi après-midi pour un homme inconscient. Son avocat a confirmé le décès à Variety ; la cause du décès reste à déterminer.

Né à Park Ridge, dans l'Illinois, Russell a commencé comme producteur exécutif sur le film d'horreur culte Hell Night (1981) avant de co-écrire Dreamscape (1984), une aventure de science-fiction avec Dennis Quaid. Ses débuts de réalisateur ont eu lieu avec Les Guerriers du rêve (1987), une suite saluée comme un retour aux sources après que La Revanche de Freddy ait fait fuir les fans.

Après le remake de The Blob en 1988, Russell a frappé un grand coup avec The Mask. Le film était initialement conçu comme un film d'horreur – Russell a déclaré en 2024 que New Line voulait « un autre film d'horreur choquant », mais il a plaidé que ce serait trop similaire à Freddy Krueger. Il a gagné, et le film a rapporté plus de 350 millions de dollars sur un budget de 18 millions. Pas mal pour un type qui a dissuadé un studio de faire dans le gore.

Russell a ensuite réalisé Arnold Schwarzenegger dans Eraser (1996), Bless the Child (2000) avec Kim Basinger, et Le Roi Scorpion (2002). Son dernier film était Witchboard (2024), un remake du film d'horreur de 1986. La cause du décès reste un mystère, un peu comme l'intrigue de Bless the Child.