チャック・ラッセル――ジム・キャリーを緑色の顔の漫画キャラに変え、ドウェイン・ジョンソンを興行収入の呼び水にした監督――が水曜日、サンディエゴの自宅で死亡しているのが見つかった。74歳だった。

ラッセルのキャリアは、フランチャイズの復活とキャリアの起爆剤としての教科書のようなものだった。彼は『エルム街の悪夢 3 ドリーム・ウォリアーズ』、『ブロブ』、そして1994年の大ヒット作『マスク』を世に送り出し、ジム・キャリーとキャメロン・ディアスを一躍有名にした。2002年には『スコーピオン・キング』でロックに初主演の座を与え、コブラと話す男でも映画を引っ張れることを証明した。

監督の家族はTMZにこのニュースを確認し、水曜日の午後に地元の消防署が意識不明の男性の通報で呼ばれたと述べた。弁護士はバラエティ誌に死亡を確認したが、死因は未定である。

イリノイ州パークリッジ生まれのラッセルは、カルト的なスラッシャー映画『ヘル・ナイト』（1981年）の製作総指揮を経て、デニス・クエイド主演のSFロマンス『ドリームスケープ』（1984年）を共同脚本。監督デビューは『ドリーム・ウォリアーズ』（1987年）で、『フレディの逆襲』でファンが電源を切ろうとした後の復活作と称賛された。

1988年の『ブロブ』リメイクの後、ラッセルは『マスク』で大当たりを取った。この映画はもともとホラーとして構想されていた――ラッセルは2024年に、ニュー・ラインは「また衝撃的なホラー映画を」望んだが、フレディ・クルーガーと似すぎると主張したと語っている。彼が勝ち、映画は1800万ドルの予算で3億5000万ドル以上を稼いだ。スタジオにグロ描写をやめさせた男としては悪くない。

ラッセルはその後、アーノルド・シュワルツェネッガー主演の『イレイザー』（1996年）、キム・ベイシンガー主演の『ブレス・ザ・チャイルド』（2000年）、『スコーピオン・キング』（2002年）を監督。最後の作品は2024年の『ウィッチボード』で、1986年のホラー映画のリメイクだった。死因は謎のままだ――まるで『ブレス・ザ・チャイルド』のプロットのように。