Em 2003, um viajante solo pelo sudeste asiático aprendeu uma lição valiosa: sempre leve lanches. O viajante, que permanece anônimo, conheceu Paul, um americano com uma 'calorosa naturalidade e descontração', em um albergue da juventude no sul da Tailândia. Quando a equipe mencionou uma bela cachoeira 'não muito longe', os dois decidiram caminhar até lá, esperando um passeio tranquilo de uma hora. Eles não levaram comida. Um erro, como se viu, de proporções épicas.

Quatro horas de folhagem densa, escalada de cipós e ingenuidade juvenil depois, eles encontraram a cachoeira - uma 'piscina cintilante' que fez o tormento parecer quase valer a pena. Eles pularam, riram da sua péssima estimativa de tempo e começaram a voltar. Foi quando as coisas desandaram. Em poucos minutos, o viajante começou a tropeçar, depois ficou confuso e incapaz de responder perguntas simples. Em retrospecto, fome e desidratação eram as culpadas, mas na época, era simplesmente aterrorizante.

Entra Paul, que fez algo inesperado: ele içou o viajante nas costas e o carregou pela floresta. Quando a força de Paul acabou, ele vasculhou a mochila do viajante, encontrou sachês velhos de açúcar e sal, e preparou um elixir de reidratação improvisado - uma bebida que faria qualquer empresa de bebidas esportivas se orgulhar. Isso deu ao viajante força suficiente para mancar.

Horas depois, perto do albergue, o viajante escorregou em uma pedra solta e torceu o tornozelo. Paul novamente o pegou, carregou-o para mais perto, depois correu em busca de ajuda, voltando em uma motocicleta para transportar o viajante o resto do caminho. Paul voltou sozinho. Ele partiu no dia seguinte, nunca mais visto.

Paul salvou a vida do viajante? O viajante diz que sim, e estamos inclinados a concordar. Além disso, um aviso: se você vai perseguir cachoeiras na floresta tropical tailandesa, leve água, comida e talvez um sherpa.