2003年、東南アジアを一人旅していた旅行者は、貴重な教訓を学んだ：いつもスナックを携帯せよ。名前は明かされていないその旅行者は、タイ南部のユースホステルで、『気さくで自然な温かさ』を持つアメリカ人、ポールと出会った。スタッフが『遠くない』ところに美しい滝があると言ったので、二人はそこへハイキングに行くことにし、のんびり1時間の散歩を期待していた。彼らは食べ物を持ってこなかった。それは、後で判明するが、壮大な規模の過ちだった。

鬱蒼とした葉、ツル登り、そして若さゆえの無知を4時間続けた後、彼らは滝を見つけた。『きらめく水たまり』は、その苦労がほとんど報われるかのようだった。彼らは飛び込み、自分たちの時間見積もりの悪さを笑い、そして引き返し始めた。その時、事態は悪化した。数分のうちに、旅行者はつまずき始め、混乱して簡単な質問に答えられなくなった。後から考えると、飢餓と脱水症状が原因だったが、その時はただただ恐ろしかった。

そこでポールが予想外の行動に出た。彼は旅行者を背中に担ぎ上げ、森の中を運んだのだ。ポールの力が尽きかけた時、彼は旅行者のバッグを探り、古い砂糖と塩の小袋を見つけ、即席の経口補水液を作り出した。どんなスポーツドリンク会社も誇りに思うような飲み物だ。それは旅行者に、何とか歩き続けるだけの力を与えた。

数時間後、ホステルの近くで、旅行者は緩んだ岩で滑って足首を捻った。ポールは再び彼を抱き上げ、近くまで運び、そして助けを求めに走り、バイクで戻ってきて、残りの道のりを運んだ。ポールは一人で歩いて戻った。彼は翌日去り、二度と姿を現さなかった。

ポールは旅行者の命を救ったのか？旅行者はそう言う。我々もそう思いたい。また、お知らせ：タイの熱帯雨林で滝を追いかけるなら、水と食料、そしてできればシェルパを持参しよう。