Im Jahr 2003 lernte ein Alleinreisender durch Südostasien eine wertvolle Lektion: Immer Snacks einpacken. Der Reisende, der unbenannt bleibt, traf Paul, einen Amerikaner mit einer 'lockeren, natürlichen Wärme', in einer Jugendherberge in Südthailand. Als das Personal einen wunderschönen Wasserfall 'nicht weit' erwähnte, beschlossen die beiden, dorthin zu wandern, und erwarteten einen gemütlichen einstündigen Spaziergang. Sie nahmen kein Essen mit. Ein Fehler, wie sich herausstellte, von epischen Ausmaßen.

Vier Stunden dichtes Blattwerk, Rankenklettern und jugendliche Naivität später fanden sie den Wasserfall – einen 'glitzernden Pool', der die Strapazen fast lohnenswert erscheinen ließ. Sie sprangen hinein, lachten über ihre schlechte Zeitenschätzung und machten sich auf den Rückweg. Da ging es bergab. Innerhalb weniger Minuten begann der Reisende zu stolpern, dann wurde er verwirrt und konnte keine einfachen Fragen mehr beantworten. Im Nachhinein waren Hunger und Dehydrierung die Übeltäter, aber damals war es einfach nur beängstigend.

Da kam Paul ins Spiel, der etwas Unerwartetes tat: Er hievte den Reisenden auf seinen Rücken und trug ihn durch den Wald. Als Pauls Kräfte nachließen, durchsuchte er die Tasche des Reisenden, fand alte Zucker- und Salzpäckchen und mixte einen improvisierten Rehydrationselixier – ein Getränk, das jedes Sportgetränkeunternehmen stolz machen würde. Es gab dem Reisenden genug Kraft, um weiterzuhumpeln.

Stunden später, in der Nähe der Herberge, rutschte der Reisende auf einem losen Stein aus und verstauchte sich den Knöchel. Paul hob ihn erneut auf, trug ihn näher heran, rannte dann um Hilfe und kehrte mit einem Motorrad zurück, um den Reisenden den Rest des Weges zu transportieren. Paul ging allein zurück. Er reiste am nächsten Tag ab und wurde nie wieder gesehen.

Hat Paul das Leben des Reisenden gerettet? Der Reisende sagt ja, und wir neigen dazu, dem zuzustimmen. Außerdem eine PSA: Wenn du im thailändischen Regenwald Wasserfällen hinterherjagen willst, bring Wasser, Essen und vielleicht einen Sherpa mit.