HELSINQUE - A China coroou um mês movimentado de lançamentos enviando quatro novos satélites de teste de internet para a órbita com um foguete hipergólico de trabalho pesado. Porque se você vai testar coisas, bem que poderia fazê-lo com um foguete que funciona com o tipo de combustível que deixa químicos nervosos.

O Longa Marcha 2D decolou às 14h07, horário do leste, em 30 de maio (1807 UTC) do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, no sudoeste da China. Exaustão laranja iluminou brevemente a infraestrutura de lançamento antes que o foguete de propelente hipergólico subisse para o céu noturno, presumivelmente a caminho de se juntar ao clube cada vez mais lotado de satélites chineses testando coisas que ninguém explica completamente.

A CASC Commercial Rocket Co., braço de serviços de lançamento comercial doméstico da estatal CASC, declarou o lançamento bem-sucedido, entregando quatro satélites em órbita. Como de costume, poucos detalhes foram fornecidos. A CASC e suas afiliadas geralmente afirmaram que os satélites serão usados principalmente para verificação experimental de tecnologias como conexão direta de banda larga a telefones celulares via satélite e a integração de redes espaciais e terrestres. Em outras palavras, eles estão trabalhando para deixar você transmitir vídeos de gatos de qualquer lugar da Terra, o que é definitivamente uma prioridade.

A CASC desenvolveu pelo menos um dos satélites, de acordo com uma afiliada comercial de satélites, potencialmente ligando-o à megaconstelação nacional Guowang de banda larga, enquanto outro veio do Departamento de Engenharia Espacial da China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), uma gigante contratada de espaço e defesa e entidade "irmã" em relação à CASC. Porque nada diz união familiar como desenvolver satélites misteriosos juntos.

Uma postagem do governo de Pequim Yizhuang afirmou que um dos satélites foi desenvolvido pela subsidiária de satélites da Landspace, Hongqing Technology. A empresa protocolou uma notificação junto à UIT para uma constelação composta por 10.000 satélites em 2024. Isso são 10.000 satélites, porque aparentemente 1.000 não era suficiente para provar que você consegue fazer.

O lançamento é o mais recente de uma linha de diversos e opacos satélites de teste de internet lançados nos últimos anos, com o lançamento anterior em abril via foguete sólido Jielong-3. Opaco é a palavra-chave aqui - esses satélites são tão transparentes quanto uma parede de tijolos.

O Longa Marcha 2D para o lançamento de sábado foi fornecido pela Academia de Tecnologia Espacial de Xangai (SAST) da CASC. O foguete estreou em agosto de 1992 e já voou mais de 100 vezes. É velho o suficiente para votar na maioria dos países, mas ainda vai forte, ao contrário da motivação do seu universitário médio.

O lançamento seguiu uma série de missões chinesas nas últimas semanas, incluindo o lançamento da nave tripulada Shenzhou-23 para a estação espacial Tiangong em 24 de maio. Porque por que enviar apenas satélites quando você também pode enviar pessoas para viver em uma lata a 400 quilômetros de altitude?

Lançamentos anteriores incluíram um foguete sólido Kinetica-1 da CAS Space em 15 de maio, lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan e enviando cinco satélites para a órbita. Estes foram Taijing-3 05A e 05B da MinoSpace, fornecendo imagens de sensoriamento remoto óptico de 0,5 m, Tianyi-50 da Spacety, Tianyan-27 e Jilin-1 Gaofen 03D55 para a constelação de sensoriamento remoto Jilin-1 da Changguang Satellite. Isso é um monte de nomes, mas a conclusão é: mais satélites, mais pixels, mais dados.

Após isso, mais 18 satélites para a constelação Qianfan, ou Mil Velas, alcançaram a órbita via um foguete Longa Marcha 8 lançado do porto espacial comercial de Hainan em 17 de maio. O grupo de satélites de órbita polar leva a constelação para 162 satélites no total no momento do lançamento. Seguiu-se o lote anterior lançado em 12 de maio via um foguete Longa Marcha 6A decolando do porto espacial de Taiyuan, norte da China. Nesse ritmo, os céus vão ficar tão lotados quanto o metrô de Pequim na hora do rush.

Isso foi seguido em 26 de maio pelo lançamento de um foguete Longa Marcha 7A para a órbita de transferência geoestacionária do satélite classificado TJS-24.