ヘルシンキ - 中国は、ハイパーゴリック燃料ロケットで4機の新しい衛星インターネット試験衛星を軌道に投入し、忙しい打ち上げ月を締めくくった。何かをテストするなら、化学者を緊張させる燃料で動くロケットを使うのが筋というものだ。

長征2Dは、東部標準時5月30日午後2時7分（1807UTC）に中国南西部の西昌衛星発射センターから打ち上げられた。オレンジ色の排気が発射施設を一瞬照らし、ハイパーゴリック推進剤ロケットが夜空に上昇し、おそらく誰も完全に説明していないものをテストする中国の衛星のますます混雑するクラブに加わる途中だ。

国営CASCの国内商業打ち上げサービス部門であるCASC Commercial Rocket Co.は、打ち上げ成功を宣言し、4機の衛星を軌道に投入した。慣例通り、詳細はほとんど提供されなかった。CASCとその関連会社は、衛星は主に、衛星を介した携帯電話への直接ブロードバンド接続や宇宙と地上ネットワークの統合などの技術の実験的検証に使用されると述べた。言い換えれば、地球上のどこからでも猫の動画をストリーミングできるようにするための取り組みであり、それは間違いなく優先事項だ。

CASCは少なくとも1機の衛星を開発したと商業衛星関連会社が述べ、国営のGuowangブロードバンドメガコンステレーションに関連している可能性がある。一方、別の衛星は、巨大な宇宙・防衛請負業者であり、CASCの「姉妹」組織である中国航天科工集団（CASIC）の宇宙工学部から提供された。なぜなら、謎の衛星を共同開発すること以上に家族の絆を深めるものはないからだ。

北京亦荘政府の投稿によると、衛星の1機は打ち上げサービスプロバイダーLandspaceの衛片子会社Hongqing Technologyによって開発された。同社は2024年に10,000機の衛星からなるコンステレーションについてITUに通知を提出した。10,000機の衛星だ。どうやら1,000機ではできることを証明するのに十分ではなかったらしい。

今回の打ち上げは、近年打ち上げられた多様で不透明な試験衛星インターネット衛星の最新のものであり、前回は4月にJielong-3固体ロケットで打ち上げられた。「不透明」がキーワードだ。これらの衛星は、レンガの壁と同じくらい透明だ。

土曜日の打ち上げのための長征2Dは、CASCの上海航天技術研究院（SAST）によって提供された。このロケットは1992年8月にデビューし、100回以上飛行している。ほとんどの国で投票できる年齢だが、大学生のやる気とは違い、まだ現役だ。

この打ち上げは、5月24日の神舟23号有人宇宙船の天宮宇宙ステーションへの打ち上げなど、ここ数週間の中国の一連のミッションに続くものだ。衛星だけを送るだけでなく、400キロ上空の缶詰に人を住まわせることもできる。

以前の打ち上げには、5月15日にCAS SpaceからKinetica-1固体ロケットが酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、5機の衛星を軌道に投入したものが含まれる。これらはMinoSpaceのTaijing-3 05Aと05B（0.5m光学リモートセンシング画像提供）、SpacetyのTianyi-50、Tianyan-27、そして長光衛星のJilin-1リモートセンシングコンステレーション向けのJilin-1 Gaofen 03D55だった。名前はたくさんあるが、要するに：より多くの衛星、より多くのピクセル、より多くのデータだ。

これに続き、5月17日に海南商業宇宙港から長征8ロケットで打ち上げられたQianfan（千帆）コンステレーション向けのさらに18機の衛星が軌道に到達した。この極軌道衛星群により、打ち上げ時点でコンステレーション全体は162機となった。これは5月12日に太原宇宙港から長征6Aロケットで打ち上げられた前のバッチに続くものだ。このペースでは、空は北京の地下鉄のラッシュ時のように混雑するだろう。

これに続き、5月26日には長征7Aロケットが静止トランスファ軌道に機密のTJS-24衛星を打ち上げた。