HELSINKI - La Chine a couronné un mois chargé de lancements en envoyant quatre nouveaux satellites de test Internet en orbite à l'aide d'une fusée hypergolique de travail. Parce que si vous allez tester des choses, autant le faire avec une fusée qui fonctionne avec le genre de carburant qui rend les chimistes nerveux.

La Longue Marche 2D a décollé à 14h07, heure de l'Est, le 30 mai (1807 UTC) depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans le sud-ouest de la Chine. Des gaz d'échappement orange ont brièvement illuminé l'infrastructure de lancement avant que la fusée à propergol hypergolique ne s'élève dans le ciel nocturne, probablement en route pour rejoindre le club de plus en plus fréquenté des satellites chinois testant des choses que personne n'explique pleinement.

CASC Commercial Rocket Co., la branche commerciale nationale de la société d'État CASC, a déclaré le lancement réussi, livrant quatre satellites en orbite. Comme d'habitude, peu de détails ont été fournis. CASC et ses filiales ont généralement déclaré que les satellites seront principalement utilisés pour la vérification expérimentale de technologies telles que la connexion directe à large bande aux téléphones mobiles via satellite et l'intégration des réseaux spatiaux et terrestres. En d'autres termes, ils travaillent à vous permettre de diffuser des vidéos de chats depuis n'importe où sur Terre, ce qui est définitivement une priorité.

CASC a développé au moins un des satellites, selon une filiale commerciale de satellites, le liant potentiellement à la mégaconstellation nationale Guowang à large bande, tandis qu'un autre provenait du département d'ingénierie spatiale de la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), un géant de l'espace et de la défense et une entité « sœur » par rapport à CASC. Parce que rien ne dit liens familiaux comme développer conjointement des satellites mystérieux.

Un message du gouvernement de Beijing Yizhuang a indiqué que l'un des satellites a été développé par la filiale satellite de Landspace, Hongqing Technology. La société a déposé une notification auprès de l'UIT pour une constellation comprenant 10 000 satellites en 2024. Cela fait 10 000 satellites, car apparemment 1 000 ne suffisaient pas pour prouver que vous pouvez le faire.

Ce lancement est le dernier d'une série de lancements de satellites de test Internet divers et opaques ces dernières années, le précédent ayant eu lieu en avril via la fusée solide Jielong-3. Opaque est le mot clé ici - ces satellites sont aussi transparents qu'un mur de briques.

La Longue Marche 2D pour le lancement de samedi a été fournie par l'Académie de technologie spatiale de Shanghai (SAST) de CASC. La fusée a fait ses débuts en août 1992 et a volé plus de 100 fois. Elle est assez vieille pour voter dans la plupart des pays, mais toujours aussi forte, contrairement à la motivation de l'étudiant moyen.

Le lancement a suivi une série de missions chinoises ces dernières semaines, notamment le lancement du vaisseau spatial habité Shenzhou-23 vers la station spatiale Tiangong le 24 mai. Parce que pourquoi envoyer seulement des satellites quand on peut aussi envoyer des gens vivre dans une boîte de conserve à 400 kilomètres d'altitude ?

Les lancements précédents comprenaient une fusée solide Kinetica-1 de CAS Space le 15 mai, lancée depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan et envoyant cinq satellites en orbite. Il s'agissait de Taijing-3 05A et 05B de MinoSpace, fournissant des images de télédétection optique de 0,5 m, Tianyi-50 de Spacety, Tianyan-27 et Jilin-1 Gaofen 03D55 pour la constellation de télédétection Jilin-1 de Changguang Satellite. C'est beaucoup de noms, mais l'essentiel est : plus de satellites, plus de pixels, plus de données.

Suite à cela, 18 autres satellites pour la constellation Qianfan, ou Mille Voiles, ont atteint l'orbite via une fusée Longue Marche 8 lancée depuis le port spatial commercial de Hainan le 17 mai. Le groupe de satellites en orbite polaire porte la constellation à 162 satellites au moment du lancement. Il a suivi le lot précédent lancé le 12 mai via une fusée Longue Marche 6A décollant du port spatial de Taiyuan, dans le nord de la Chine. À ce rythme, les cieux vont être aussi bondés qu'un métro de Pékin aux heures de pointe.

Cela a été suivi le 26 mai par le lancement d'une fusée Longue Marche 7A vers une orbite de transfert géostationnaire du satellite classifié TJS-24.