Em uma reviravolta festiva que não surpreende absolutamente ninguém que tenha conferido um recibo de supermercado ultimamente, as instituições de caridade que distribuem presentes de Natal para famílias necessitadas dizem que mais crianças precisam de ajuda este ano - enquanto as doações simultaneamente despencam. A Campanha de Presentes de Natal de Chard relata uma demanda acima do normal, atribuindo-a a mais pessoas em dificuldades financeiras. Em outras notícias de última hora, água é molhada.

Martyna Lee, fundadora da campanha, disse que muitas famílias estão preocupadas em conseguir comprar presentes para seus filhos devido à crise do custo de vida, e ficam com "lágrimas nos olhos" quando a instituição de caridade pode ajudá-las. Ela acrescentou: "Estamos recebendo mais encaminhamentos e menos doações por causa do custo de vida, então realmente enfrentamos dificuldades. O custo de vida vai ficar cada vez mais difícil." Um sentimento que combina lindamente com a temporada de doações.

Lee começou a campanha sozinha em 2019, na sala de estar de sua casa, como parte do banco de alimentos Lord's Larder, em Chard. A operação depende completamente de doações e não recebe financiamento - porque quem precisa de um orçamento quando se tem boa vontade e uma sala de estar?

"Com uma família, a assistente social perguntou às crianças o que elas gostariam de ganhar no Natal e elas pediram lápis e um livro de colorir", disse Lee. "Isso partiu meu coração. Elas não estavam pedindo presentes caros. Então fiz questão de que recebessem um grande pacote de presentes, incluindo jogos de tabuleiro." Ela também lembrou de outra família cuja casa pegou fogo pouco antes do Natal, perdendo "quase tudo". "Conseguimos presentes fantásticos, uma árvore de Natal e decorações para eles", disse ela. Um lembrete de que o padrão para milagres natalinos atualmente está fixado em "lápis".

Enquanto isso, a campanha de caridade de Taunton, Christmas Sparkle, disse que a demanda aumentou acentuadamente nos últimos dois anos - de 500 presentes distribuídos em 2015 para 10.000 no ano passado - e eles esperam uma demanda ainda maior este ano. Gill Harrison, fundadora e gerente da Christmas Sparkle, acredita que a crise do custo de vida está impulsionando o aumento. "Quando começamos o projeto em 2015, distribuímos 500 presentes individuais. No ano passado, foram cerca de 2.300 pacotes, o que equivale a aproximadamente 10.000 presentes individuais", disse Harrison. "Esperamos possivelmente ainda mais pedidos este ano. Isso se deve principalmente à crise do custo de vida." Então, um aumento de cerca de 20 vezes em uma década - nada para se ver aqui.

Harrison disse que trabalham com escolas, serviços sociais, polícia, abrigos para mulheres e equipes de enfermagem comunitária, todos os quais aumentaram seus encaminhamentos para a Christmas Sparkle nos últimos anos. Porque nada diz "espírito natalino" como um encaminhamento policial para um presente de Natal.

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