In un colpo di scena festoso che non sorprende assolutamente nessuno che abbia controllato uno scontrino della spesa ultimamente, le associazioni benefiche che distribuiscono regali di Natale alle famiglie in difficoltà dicono che più bambini hanno bisogno di aiuto quest'anno - mentre le donazioni contemporaneamente vanno a picco. La Chard Christmas Present Appeal riporta una domanda superiore alla norma, attribuendola a un numero maggiore di persone in difficoltà finanziarie. In altre notizie dell'ultima ora, l'acqua è bagnata.

Martyna Lee, fondatrice dell'appello, ha detto che molte famiglie sono preoccupate di potersi permettere i regali per i loro figli a causa della crisi del costo della vita, e hanno "le lacrime agli occhi" quando la beneficenza può aiutarle. Ha aggiunto: "Riceviamo più segnalazioni e meno donazioni a causa del costo della vita, quindi fatichiamo. Il costo della vita diventerà sempre più difficile." Un sentimento che si sposa magnificamente con la stagione del dono.

Lee ha avviato l'appello da sola nel 2019 dal suo salotto come parte della banca alimentare Lord's Larder a Chard. L'operazione si basa completamente sulle donazioni e non riceve finanziamenti - perché chi ha bisogno di un budget quando hai buona volontà e un salotto?

"Con una famiglia, l'assistente sociale ha chiesto ai bambini cosa avrebbero voluto per Natale e hanno chiesto matite e un libro da colorare", ha detto Lee. "Mi si è spezzato il cuore. Non chiedevano regali costosi. Così mi sono assicurata che avessero un grande pacchetto regalo, inclusi giochi da tavolo." Ha anche ricordato un'altra famiglia la cui casa aveva preso fuoco poco prima di Natale, perdendo "quasi tutto". "Siamo riusciti a procurargli regali fantastici e un albero di Natale e decorazioni", ha detto. Un promemoria che l'asticella dei miracoli natalizi è attualmente fissata a "matite".

Nel frattempo, l'appello benefico di Taunton Christmas Sparkle ha detto che la domanda è aumentata bruscamente negli ultimi due anni - da 500 regali distribuiti nel 2015 a 10.000 l'anno scorso - e si aspettano una domanda ancora maggiore quest'anno. Gill Harrison, fondatrice e manager di Christmas Sparkle, crede che la crisi del costo della vita stia guidando l'impennata. "Quando abbiamo iniziato il progetto nel 2015, abbiamo distribuito 500 regali individuali. L'anno scorso, erano circa 2.300 pacchi, cioè circa 10.000 regali individuali", ha detto Harrison. "Ci aspettiamo possibilmente ancora più richieste quest'anno. Questo è principalmente a causa della crisi del costo della vita." Quindi, all'incirca un aumento di 20 volte in un decennio - niente da vedere qui.

Harrison ha detto che lavorano con scuole, servizi sociali, polizia, rifugi per donne e squadre di assistenza infermieristica comunitaria, tutti quanti hanno aumentato le loro segnalazioni a Christmas Sparkle negli ultimi anni. Perché niente dice "spirito natalizio" come una segnalazione della polizia per un regalo di Natale.

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