Dans une tournure festive qui ne surprend absolument personne ayant jeté un œil à un ticket de caisse récemment, les associations qui distribuent des cadeaux de Noël aux familles en difficulté affirment que davantage d'enfants ont besoin d'aide cette année - tandis que les dons, eux, plongent. L'appel de Noël de Chard (Chard Christmas Present Appeal) rapporte une demande supérieure à la normale, l'attribuant à un plus grand nombre de personnes en difficulté financière. Autre nouvelle fracassante : l'eau, c'est mouillé.

Martyna Lee, fondatrice de l'appel, a déclaré que de nombreuses familles s'inquiètent de pouvoir offrir des cadeaux à leurs enfants à cause de la crise du coût de la vie, et ont « les larmes aux yeux » lorsque l'association peut les aider. Elle a ajouté : « Nous recevons plus de signalements et moins de dons à cause du coût de la vie, donc nous avons du mal. Le coût de la vie va devenir de plus en plus difficile. » Un sentiment qui s'accorde à merveille avec la saison des cadeaux.

Lee a lancé l'appel seule en 2019 depuis son salon, dans le cadre de la banque alimentaire Lord's Larder à Chard. L'opération repose entièrement sur les dons et ne reçoit aucun financement - parce que qui a besoin d'un budget quand on a de la bonne volonté et un salon ?

« Avec une famille, l'assistante sociale a demandé aux enfants ce qu'ils aimeraient pour Noël et ils ont demandé des crayons et un livre de coloriage », a raconté Lee. « Cela m'a brisé le cœur. Ils ne demandaient pas de cadeaux coûteux. Alors je me suis assurée qu'ils aient un grand paquet cadeau, avec des jeux de société. » Elle a aussi évoqué une autre famille dont la maison avait pris feu juste avant Noël, perdant « presque tout ». « Nous avons réussi à leur offrir de superbes cadeaux, un sapin de Noël et des décorations », a-t-elle dit. Un rappel que la barre des miracles de Noël est actuellement fixée à « des crayons ».

Pendant ce temps, l'appel caritatif de Taunton, Christmas Sparkle, affirme que la demande a fortement augmenté ces dernières années - passant de 500 cadeaux distribués en 2015 à 10 000 l'an dernier - et ils s'attendent à une demande encore plus élevée cette année. Gill Harrison, fondatrice et directrice de Christmas Sparkle, estime que la crise du coût de la vie est à l'origine de cette flambée. « Quand nous avons lancé le projet en 2015, nous avons distribué 500 cadeaux individuels. L'an dernier, c'était environ 2 300 colis, soit environ 10 000 cadeaux individuels », a déclaré Harrison. « Nous nous attendons peut-être à encore plus de demandes cette année. C'est surtout à cause de la crise du coût de la vie. » Donc, environ une multiplication par 20 en une décennie - rien à voir ici.

Harrison a précisé qu'ils travaillent avec les écoles, les services sociaux, la police, les refuges pour femmes et les équipes infirmières de proximité, qui ont tous augmenté leurs signalements à Christmas Sparkle ces dernières années. Parce que rien ne dit « esprit des fêtes » comme un signalement policier pour un cadeau de Noël.

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