في تحول احتفالي لا يفاجئ على الإطلاق أي شخص قام بمراجعة إيصال بقالة مؤخرًا، تقول الجمعيات الخيرية التي توزع هدايا عيد الميلاد على الأسر المتعثرة إن المزيد من الأطفال يحتاجون إلى المساعدة هذا العام - بينما تتجه التبرعات في الوقت نفسه نحو الجنوب. وتفيد حملة هدايا عيد الميلاد في تشارد بارتفاع الطلب عن المعتاد، وتعزو ذلك إلى تزايد عدد الأشخاص الذين يعانون ماليًا. وفي أخبار عاجلة أخرى، الماء مبلل.

قالت مارتينا لي، مؤسسة الحملة، إن العديد من الأسر قلقة بشأن تحمل تكاليف الهدايا لأطفالها بسبب أزمة تكلفة المعيشة، وإن "الدموع تملأ أعينهم" عندما تتمكن الجمعية الخيرية من مساعدتهم. وأضافت: "نتلقى المزيد من الإحالات وتبرعات أقل بسبب تكلفة المعيشة، لذا نعاني حقًا. تكلفة المعيشة ستزداد صعوبة وصعوبة." وهي مشاعر تتناغم بشكل جميل مع موسم العطاء.

بدأت لي الحملة بنفسها في عام 2019 من غرفة معيشتها كجزء من بنك الطعام Lord's Larder في تشارد. وتعتمد العملية بالكامل على التبرعات ولا تتلقى أي تمويل - لأن من يحتاج إلى ميزانية عندما لديه حسن النية وغرفة معيشة؟

قالت لي: "مع إحدى الأسر، سأل الأخصائي الاجتماعي الأطفال عما يريدون لعيد الميلاد فطلبوا أقلام رصاص وكتاب تلوين. لقد كسر ذلك قلبي. لم يطلبوا هدايا باهظة الثمن. لذا حرصت على أن يحصلوا على حزمة هدايا كبيرة، بما في ذلك ألعاب الطاولة." وتذكرت أيضًا أسرة أخرى تعرض منزلها لحريق قبل عيد الميلاد مباشرة، وفقدت "كل شيء تقريبًا". وقالت: "تمكنا من الحصول لهم على هدايا رائعة وشجرة عيد الميلاد وزينة." تذكير بأن معيار معجزات العطلة محدد حاليًا عند "أقلام الرصاص".

وفي الوقت نفسه، قالت حملة الجمعية الخيرية Christmas Sparkle في تونتون إن الطلب ارتفع بشكل حاد خلال العامين الماضيين - من 500 هدية تم توزيعها في عام 2015 إلى 10,000 العام الماضي - ويتوقعون طلبًا أعلى هذا العام. وتعتقد جيل هاريسون، مؤسسة ومديرة Christmas Sparkle، أن أزمة تكلفة المعيشة هي التي تدفع هذا الارتفاع. وقالت هاريسون: "عندما بدأنا المشروع في عام 2015، وزعنا 500 هدية فردية. العام الماضي، كان حوالي 2,300 طرد، أي حوالي 10,000 هدية فردية. نتوقع ربما المزيد من الطلبات هذا العام. هذا في الغالب بسبب أزمة تكلفة المعيشة." إذن، زيادة بنحو 20 ضعفًا في عقد من الزمن - لا شيء يستحق الملاحظة هنا.

قالت هاريسون إنهم يعملون مع المدارس والخدمات الاجتماعية والشرطة وملاجئ النساء وفرق التمريض المجتمعي، وكلها زادت من إحالاتها إلى Christmas Sparkle خلال السنوات القليلة الماضية. لأنه لا شيء يقول "روح العطلة" مثل إحالة من الشرطة للحصول على هدية عيد الميلاد.

تابع BBC Somerset على فيسبوك وX. أرسل أفكار قصصك إلينا عبر البريد الإلكتروني أو عبر واتساب على 0800 313 4630.