W świątecznym zwrocie akcji, który nie zaskakuje absolutnie nikogo, kto ostatnio sprawdził paragon z supermarketu, organizacje charytatywne rozdające świąteczne prezenty potrzebującym rodzinom twierdzą, że w tym roku pomoc potrzebna jest większej liczbie dzieci – podczas gdy darowizny jednocześnie lecą na łeb na szyję. Chard Christmas Present Appeal odnotowuje wyższy niż zwykle popyt, przypisując go większej liczbie osób w trudnej sytuacji finansowej. W innych wiadomościach: woda jest mokra.

Martyna Lee, założycielka akcji, powiedziała, że wiele rodzin martwi się o to, czy stać je na prezenty dla dzieci z powodu kryzysu kosztów życia, i ma „łzy w oczach”, gdy organizacja może im pomóc. Dodała: „Otrzymujemy więcej skierowań i mniej darowizn z powodu kosztów życia, więc naprawdę się zmagamy. Koszty życia będą coraz trudniejsze”. Sentencja, która pięknie współgra z sezonem obdarowywania.

Lee rozpoczęła akcję samodzielnie w 2019 roku ze swojego salonu jako część banku żywności Lord's Larder w Chard. Operacja opiera się całkowicie na darowiznach i nie otrzymuje żadnego finansowania – bo kto potrzebuje budżetu, gdy ma dobrą wolę i salon?

„W przypadku jednej rodziny pracownik socjalny zapytał dzieci, co chciałyby dostać na Boże Narodzenie, a one poprosiły o ołówki i kolorowankę” – powiedziała Lee. „To mi złamało serce. Nie prosiły o drogie prezenty. Więc upewniłam się, że dostały dużą paczkę prezentów, w tym gry planszowe”. Przypomniała sobie także inną rodzinę, której dom spłonął tuż przed Bożym Narodzeniem, tracąc „niemal wszystko”. „Udało nam się zdobyć dla nich fantastyczne prezenty, choinkę i ozdoby” – powiedziała. Przypomnienie, że poprzeczka dla świątecznych cudów jest obecnie ustawiona na „ołówki”.

Tymczasem akcja charytatywna Christmas Sparkle z Taunton poinformowała, że popyt gwałtownie wzrósł w ciągu ostatnich kilku lat – z 500 prezentów rozdanych w 2015 roku do 10 000 w zeszłym roku – i spodziewają się jeszcze większego popytu w tym roku. Gill Harrison, założycielka i menedżerka Christmas Sparkle, uważa, że kryzys kosztów życia napędza ten wzrost. „Kiedy zaczynaliśmy projekt w 2015 roku, rozdaliśmy 500 pojedynczych prezentów. W zeszłym roku było to około 2300 paczek, czyli około 10 000 pojedynczych prezentów” – powiedziała Harrison. „Spodziewamy się w tym roku być może jeszcze więcej próśb. To głównie z powodu kryzysu kosztów życia”. Czyli mniej więcej dwudziestokrotny wzrost w ciągu dekady – nic tu nie ma do oglądania.

Harrison powiedziała, że współpracują ze szkołami, opieką społeczną, policją, schroniskami dla kobiet i zespołami pielęgniarstwa środowiskowego, które w ciągu ostatnich kilku lat zwiększyły liczbę skierowań do Christmas Sparkle. Bo nic nie mówi „ducha świąt” tak jak policyjne skierowanie po świąteczny prezent.

Śledź BBC Somerset na Facebooku i X. Swoje pomysły na historie przesyłajcie nam e-mailem lub przez WhatsApp pod numer 0800 313 4630.