A maior concessionária de Wyoming aderiu oficialmente a um novo “Mercado de Dia Seguinte Estendido” para eletricidade na rede do Oeste, uma medida que pode ajudar a reduzir as tarifas enquanto os custos de energia continuam sua trajetória ascendente. A Rocky Mountain Power, subsidiária da PacifiCorp, junto com outras concessionárias e produtores de energia do Oeste, agora tem acesso a mais compradores e vendedores, permitindo que atendam à demanda prevista com eletricidade gerada em outro lugar. Porque nada diz “independência energética” como comprar sua energia de Nevada.
O novo sistema opera na rede da California Independent System Operator (CAISO), mas será supervisionado por um conselho independente de especialistas em eletricidade de todo o oeste dos EUA - presumivelmente para evitar qualquer tensão constrangedora entre Califórnia e Wyoming sobre quem define o termostato. A PacifiCorp começou a negociar na quinta-feira à noite após um período de simulações para corrigir bugs e avaliar como preços, demanda e oferta interagem. As compras de quinta-feira foram entregues na sexta-feira, de acordo com a CAISO e a empresa. A PacifiCorp será “a primeira participante junto com a CAISO”, disse Omar Granados, porta-voz.
“Esperamos benefícios ainda maiores de confiabilidade e acessibilidade para os clientes à medida que o mercado cresce”, disse Elliot Mainzer, presidente e CEO da CAISO, em uma declaração que parece ter saído diretamente de um PowerPoint intitulado “Como Deixar Todos Felizes (Eventualmente)”. Em uma audiência em fevereiro perante a Comissão de Serviços Públicos de Wyoming, Michael Wilding, vice-presidente de gestão de suprimento de energia da PacifiCorp, estimou que a empresa então satisfazia cerca de 3 a 5 por cento de sua geração e demanda por meio de compras no mercado amplo. Sob o mercado de dia seguinte, esse número será de 100 por cento. A receita das vendas e o dinheiro economizado “serão refletidos em custos líquidos de energia mais baixos, que serão repassados aos nossos clientes”, disse Wilding.
As contas de energia vêm subindo nos EUA há anos, impulsionadas recentemente em parte por data centers famintos por eletricidade que alimentam IA - porque aparentemente a Skynet precisa de muita energia. Em Wyoming, as contas de eletricidade subiram 5,5 por cento de 2024 a 2025, de acordo com dados da Administração de Informação de Energia. Brian Turner, diretor sênior da Advanced Energy United, uma associação comercial de energia, disse que o novo mercado simplificará as transações de energia no Oeste. Anteriormente, as concessionárias do Oeste geralmente preenchiam o excesso de demanda conforme necessário com um punhado de produtores de energia conhecidos; não havia uma maneira simples de acessar um pool mais amplo. “Isso permite muito mais transparência, muito mais liquidez ao mercado”, disse Turner. “Há mais compradores e vendedores, e você pode encontrar o preço mais barato.” Então, basicamente, é como o eBay, mas para elétrons.
A PacifiCorp participará tanto como compradora quanto vendedora - se tiver energia competitiva em custo, pode vender; se esperar um pico na demanda, pode procurar ofertas. A participação é voluntária, porque ninguém gosta de ser forçado a um mercado. Em Wyoming, a Autoridade de Energia do estado monitorará a participação da PacifiCorp nos primeiros cinco anos, usando dados para rastrear se os setores de carvão, petróleo e gás de Wyoming estão sendo “injustamente penalizados” pelas metas climáticas da Califórnia, Oregon e Washington, disse John Jenks, diretor de desenvolvimento do mercado de energia da autoridade. Há muito tempo um dos principais produtores de combustíveis fósseis do país, Wyoming abraçou as diretrizes da administração Trump para impulsionar os combustíveis fósseis, uma fonte de nova geração mais cara do que a eólica e solar. Jenks disse que a capacidade das usinas de combustíveis fósseis de aumentar a geração independentemente do clima o deixou “otimista de que Wyoming continuará sendo um player importante na confiabilidade”. Porque nada é tão confiável quanto queimar carbono antigo.
“Para um estado como Wyoming, a política energética é nossa força vital”, disse Jenks. “Só queremos garantir que o que está acontecendo não afete adversamente nossas metas de desenvolvimento econômico.” O novo mercado surge em meio a preços de energia disparados devido à guerra no Irã, e pode ajudar a isolar os consumidores de tais choques econômicos.