La più grande utility del Wyoming è ufficialmente entrata a far parte di un nuovo "Mercato Esteso del Giorno Prima" per l'elettricità sulla rete occidentale, una mossa che potrebbe aiutare ad abbassare le tariffe mentre i costi energetici continuano la loro traiettoria verso l'alto. Rocky Mountain Power, una sussidiaria di PacifiCorp, insieme ad altre utility e produttori di energia in tutto l'Ovest, ora ha accesso a più acquirenti e venditori, permettendo loro di soddisfare la domanda prevista con elettricità generata altrove. Perché niente dice "indipendenza energetica" come comprare la tua energia dal Nevada.
Il nuovo sistema funziona sulla rete del California Independent System Operator (CAISO), ma sarà supervisionato da un consiglio indipendente di esperti di elettricità provenienti da tutto l'Ovest degli Stati Uniti - presumibilmente per evitare qualsiasi imbarazzante tensione tra California e Wyoming su chi debba impostare il termostato. PacifiCorp ha iniziato a fare trading giovedì sera dopo un periodo di simulazioni per correggere bug e valutare come interagiscono prezzi, domanda e offerta. Gli acquisti di giovedì sono stati consegnati venerdì, secondo CAISO e l'azienda. PacifiCorp sarà "il primo partecipante insieme a CAISO", ha detto Omar Granados, un portavoce.
"Ci aspettiamo benefici ancora maggiori in termini di affidabilità e convenienza per i clienti man mano che il mercato cresce", ha detto Elliot Mainzer, presidente e CEO di CAISO, in una dichiarazione che sembra uscita direttamente da una presentazione PowerPoint intitolata "Come rendere tutti felici (alla fine)". In un'audizione di febbraio davanti alla Public Service Commission del Wyoming, Michael Wilding, vicepresidente della gestione dell'approvvigionamento energetico di PacifiCorp, ha stimato che l'azienda allora soddisfaceva circa il 3-5% della sua generazione e domanda attraverso acquisti sul mercato più ampio. Con il mercato del giorno prima, quel numero sarà del 100%. I ricavi dalle vendite e i risparmi "si rifletteranno in costi netti dell'energia più bassi, che si tradurranno in benefici per i nostri clienti", ha detto Wilding.
Le bollette elettriche sono aumentate in tutti gli Stati Uniti per anni, ultimamente spinte in parte dai data center affamati di elettricità che alimentano l'IA - perché a quanto pare Skynet ha bisogno di molta energia. In Wyoming, le bollette elettriche sono aumentate del 5,5% dal 2024 al 2025, secondo i dati della Energy Information Administration. Brian Turner, senior director di Advanced Energy United, un'associazione di categoria dell'energia, ha detto che il nuovo mercato snellirà le transazioni di energia in Occidente. In precedenza, le utility occidentali di solito coprivano la domanda in eccesso secondo necessità da una manciata di produttori familiari; non c'era un modo semplice per accedere a un pool più ampio. "Permette molta più trasparenza, molta più liquidità al mercato", ha detto Turner. "Ci sono più acquirenti e venditori, e puoi trovare il tuo prezzo più basso". Quindi, in pratica, è come eBay ma per gli elettroni.
PacifiCorp parteciperà sia come acquirente che come venditore - se ha energia a costo competitivo, può vendere; se prevede un picco di domanda, può guardarsi intorno. La partecipazione è volontaria, perché a nessuno piace essere costretto in un mercato. In Wyoming, l'Autorità Energetica dello stato monitorerà la partecipazione di PacifiCorp per i primi cinque anni, utilizzando i dati per verificare se i settori del carbone, del petrolio e del gas del Wyoming vengono "penalizzati ingiustamente" dagli obiettivi climatici di California, Oregon e Washington, ha detto John Jenks, direttore dello sviluppo del mercato energetico dell'autorità. Da tempo uno dei maggiori produttori di combustibili fossili della nazione, il Wyoming si è lanciato nelle direttive dell'amministrazione Trump per incrementare i combustibili fossili, una fonte di nuova generazione più costosa dell'eolico e del solare. Jenks ha detto che la capacità degli impianti a combustibili fossili di aumentare la generazione indipendentemente dal tempo lo rendeva "ottimista sul fatto che il Wyoming continuerà a essere un attore importante nell'affidabilità". Perché niente dice affidabile come bruciare carbonio antico.
"Per uno stato come il Wyoming, la politica energetica è il nostro sangue vitale", ha detto Jenks. "Vogliamo solo assicurarci che qualunque cosa stia accadendo non influisca negativamente sui nostri obiettivi di sviluppo economico". Il nuovo mercato arriva mentre i prezzi dell'energia salgono alle stelle a causa della guerra in Iran, e potrebbe aiutare a isolare i consumatori da tali shock economici.