Największy zakład energetyczny w Wyoming oficjalnie dołączył do nowego „Rozszerzonego Rynku Dnia Następnego” dla energii elektrycznej na zachodniej sieci – ruch, który może pomóc obniżyć stawki, podczas gdy koszty energii wciąż pną się w górę. Rocky Mountain Power, spółka zależna PacifiCorp, wraz z innymi przedsiębiorstwami użyteczności publicznej i producentami energii na Zachodzie, zyskała teraz dostęp do większej liczby kupujących i sprzedających, co pozwala im zaspokajać prognozowane zapotrzebowanie energią wytworzoną gdzie indziej. Bo nic tak nie mówi „niezależność energetyczna” jak kupowanie prądu z Nevady.

Nowy system działa w sieci California Independent System Operator (CAISO), ale będzie nadzorowany przez niezależną radę ekspertów ds. energii z całego zachodniego USA – prawdopodobnie po to, by uniknąć niezręcznych napięć między Wyoming a Kalifornią o to, kto ustawia termostat. PacifiCorp rozpoczął handel w czwartek wieczorem po okresie symulacji mających na celu usunięcie błędów i ocenę interakcji cen, popytu i podaży. Czwartkowe zakupy zostały dostarczone w piątek, według CAISO i firmy. PacifiCorp będzie „pierwszym uczestnikiem obok CAISO”, powiedział Omar Granados, rzecznik.

„Spodziewamy się jeszcze większych korzyści w zakresie niezawodności i przystępności cenowej dla klientów w miarę rozwoju rynku”, powiedział Elliot Mainzer, prezes i dyrektor generalny CAISO, w oświadczeniu, które brzmi, jakby pochodziło wprost z prezentacji PowerPoint zatytułowanej „Jak uszczęśliwić wszystkich (w końcu)”. Na przesłuchaniu w lutym przed Komisją Usług Publicznych Wyoming, Michael Wilding, wiceprezes ds. zarządzania dostawami energii w PacifiCorp, oszacował, że firma zaspokajała wtedy około 3 do 5 procent swojego wytwarzania i zapotrzebowania poprzez szersze zakupy rynkowe. W ramach rynku dnia następnego liczba ta wyniesie 100 procent. Przychody ze sprzedaży i zaoszczędzone pieniądze „przełożą się na niższe koszty netto energii, które trafią do naszych klientów”, powiedział Wilding.

Rachunki za prąd rosną w całych Stanach Zjednoczonych od lat, ostatnio częściowo napędzane przez centra danych żądne energii, które zasilają AI – bo najwyraźniej Skynet potrzebuje dużo prądu. W Wyoming rachunki za energię elektryczną wzrosły o 5,5 procent od 2024 do 2025 roku, według danych Energy Information Administration. Brian Turner, starszy dyrektor w Advanced Energy United, stowarzyszeniu handlowym energii, powiedział, że nowy rynek usprawni transakcje energetyczne na Zachodzie. Wcześniej zachodnie przedsiębiorstwa użyteczności publicznej zwykle uzupełniały nadwyżkę popytu w razie potrzeby od garstki znanych producentów energii; nie było prostego sposobu na dostęp do szerszej puli. „Pozwala to na znacznie większą przejrzystość, znacznie większą płynność rynku”, powiedział Turner. „Jest więcej kupujących i sprzedających, i możesz znaleźć najtańszą cenę”. Więc w zasadzie to jak eBay, ale dla elektronów.

PacifiCorp będzie uczestniczyć zarówno jako kupujący, jak i sprzedający – jeśli ma konkurencyjną cenowo energię, może sprzedać; jeśli spodziewa się skoku popytu, może rozejrzeć się za ofertami. Udział jest dobrowolny, bo nikt nie lubi być zmuszany do uczestnictwa w rynku. W Wyoming stanowy Urząd Energetyczny będzie monitorować udział PacifiCorp przez pierwsze pięć lat, wykorzystując dane do śledzenia, czy sektory węgla, ropy i gazu w Wyoming są „niesprawiedliwie karane” przez cele klimatyczne w Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie, powiedział John Jenks, dyrektor ds. rozwoju rynku energii w urzędzie. Będąc od dawna jednym z czołowych producentów paliw kopalnych w kraju, Wyoming skwapliwie skorzystało z dyrektyw administracji Trumpa mających na celu zwiększenie produkcji paliw kopalnych, które są droższym źródłem nowej generacji niż energia wiatrowa i słoneczna. Jenks powiedział, że zdolność elektrowni na paliwa kopalne do zwiększania generacji niezależnie od pogody sprawia, że jest „optymistą, że Wyoming nadal będzie ważnym graczem w kwestii niezawodności”. Bo nic tak nie mówi „niezawodność” jak spalanie starożytnego węgla.

„Dla stanu takiego jak Wyoming polityka energetyczna jest naszą krwią”, powiedział Jenks. „Chcemy tylko upewnić się, że cokolwiek się dzieje, nie wpłynie negatywnie na nasze cele rozwoju gospodarczego”. Nowy rynek pojawia się w momencie, gdy ceny energii gwałtownie rosną z powodu wojny w Iranie i może pomóc chronić konsumentów przed takimi ekonomicznymi wstrząsami.