와이오밍 최대 전력회사가 공식적으로 서부 전력망의 새로운 '익일 시장(Extended Day Ahead Market)'에 합류했다. 에너지 비용이 하늘 높이 치솟는 가운데, 이 움직임이 요금 인하에 도움이 될지도 모른다. PacifiCorp의 자회사인 Rocky Mountain Power는 서부 지역의 다른 전력회사 및 발전사들과 함께 더 많은 구매자와 판매자에 접근할 수 있게 되었으며, 이를 통해 예측된 수요를 다른 곳에서 생산된 전력으로 충족할 수 있게 되었다. '에너지 독립'이라면 네바다에서 전력을 사는 것만큼 좋은 게 없으니까.

새 시스템은 캘리포니아 독립 시스템 운영자(CAISO)의 네트워크에서 작동하지만, 서부 미국 전역의 전력 전문가들로 구성된 독립 위원회가 감독할 예정이다. 아마도 캘리포니아와 와이오밍 사이의 서모스탯 설정을 두고 어색한 긴장을 피하기 위해서일 것이다. PacifiCorp는 버그를 수정하고 가격, 수요, 공급이 어떻게 상호작용하는지 평가하기 위한 시뮬레이션 기간을 거친 후 목요일 밤 거래를 시작했다. CAISO와 회사에 따르면 목요일 구매는 금요일에 인도되었다. PacifiCorp는 'CAISO와 함께 첫 번째 참가자'가 될 것이라고 대변인 Omar Granados가 말했다.

CAISO의 사장 겸 CEO인 Elliot Mainzer는 '시장이 성장함에 따라 고객에게 더 큰 신뢰성과 경제성 혜택을 기대한다'고 말했다. 이 발언은 '모두를 행복하게 만드는 방법(언젠가는)'이라는 제목의 PowerPoint에서 바로 나온 것처럼 들린다. 와이오밍 공공서비스위원회 청문회에서 PacifiCorp의 에너지 공급 관리 부사장 Michael Wilding은 당시 회사가 더 넓은 시장 구매를 통해 발전량과 수요의 약 3~5%를 충족했다고 추정했다. 익일 시장에서는 그 비율이 100%가 될 것이다. 판매 수익과 절감된 비용은 '더 낮은 순 전력 비용으로 반영되어 고객에게 전달될 것'이라고 Wilding은 말했다.

미국 전역에서 전기 요금은 수년간 상승해 왔으며, 최근에는 AI를 구동하는 전력 소모가 큰 데이터 센터가 부분적으로 원인이다. 스카이넷도 전력을 많이 필요로 하는 것 같다. 와이오밍에서는 2024년에서 2025년 사이에 전기 요금이 5.5% 상승했다고 에너지 정보청 데이터가 밝혔다. 에너지 무역 협회 Advanced Energy United의 선임 이사 Brian Turner는 새로운 시장이 서부의 전력 거래를 간소화할 것이라고 말했다. 이전에는 서부 전력회사들이 일반적으로 초과 수요를 친숙한 소수의 발전사로부터 필요에 따라 충당했으며, 더 넓은 풀에 접근할 간단한 방법이 없었다. '시장에 훨씬 더 많은 투명성과 유동성을 제공한다'고 Turner는 말했다. '더 많은 구매자와 판매자가 있으며, 가장 저렴한 가격을 찾을 수 있다.' 기본적으로 전자용 eBay와 같다.

PacifiCorp는 구매자와 판매자 모두로 참여할 것이다. 경쟁력 있는 전력이 있으면 판매하고, 수요 급증이 예상되면 둘러볼 수 있다. 참여는 자발적이다. 아무도 시장에 강제로 끌려가는 것을 좋아하지 않으니까. 와이오밍에서는 주 에너지 당국이 PacifiCorp의 참여를 첫 5년 동안 모니터링하여 와이오밍의 석탄, 석유, 가스 부문이 캘리포니아, 오리건, 워싱턴의 기후 목표에 의해 '부당하게 불이익을 받는지' 추적할 것이라고 에너지 시장 개발 책임자 John Jenks가 말했다. 오랫동안 미국 최고의 화석 연료 생산지 중 하나였던 와이오밍은 트럼프 행정부의 화석 연료 증대 지시에 뛰어들었으며, 이는 풍력 및 태양광보다 더 비싼 새로운 발전원이다. Jenks는 화석 연료 발전소가 날씨에 관계없이 발전량을 늘릴 수 있는 능력이 '와이오밍이 신뢰성에서 중요한 역할을 계속할 것이라고 낙관하게 한다'고 말했다. 고대 탄소를 태우는 것만큼 신뢰할 수 있는 것은 없으니까.

'와이오밍 같은 주에게 에너지 정책은 생명줄입니다'라고 Jenks는 말했다. '우리는 어떤 일이 일어나든 우리의 경제 개발 목표에 부정적인 영향을 미치지 않도록 하고 싶을 뿐입니다.' 새로운 시장은 이란 전쟁으로 에너지 가격이 급등하는 시기에 등장했으며, 소비자를 그러한 경제적 충격으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있다.