انضمت أكبر شركة كهرباء في وايومنغ رسميًا إلى "سوق اليوم التالي الممتد" الجديد للكهرباء على الشبكة الغربية، وهي خطوة قد تساعد في خفض الأسعار مع استمرار ارتفاع تكاليف الطاقة. شركة روكي ماونتن باور، التابعة لشركة باسيفيكورب، إلى جانب شركات كهرباء ومنتجين آخرين في الغرب، أصبح لديها الآن إمكانية الوصول إلى عدد أكبر من المشترين والبائعين، مما يسمح لهم بتلبية الطلب المتوقع بالكهرباء المولدة في مكان آخر. لأنه لا شيء يقول "استقلال الطاقة" مثل شراء كهربائك من نيفادا.
النظام الجديد يعمل على شبكة مشغل النظام المستقل في كاليفورنيا (CAISO)، لكنه سيكون تحت إشراف مجلس مستقل من خبراء الكهرباء من جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة - على ما يبدو لتجنب أي توتر محرج بين وايومنغ وكاليفورنيا حول من يتحكم في منظم الحرارة. بدأت باسيفيكورب التداول ليلة الخميس بعد فترة من المحاكاة لإصلاح الأخطاء وتقييم كيفية تفاعل الأسعار والطلب والعرض. تم تسليم مشتريات الخميس يوم الجمعة، وفقًا لـ CAISO والشركة. ستكون باسيفيكورب "أول مشارك إلى جانب CAISO"، حسبما قال عمر غرانادوس، المتحدث باسم الشركة.
"نتوقع فوائد أكبر في الموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف للعملاء مع نمو السوق"، قال إليوت ماينزر، الرئيس والمدير التنفيذي لـ CAISO، في بيان يبدو وكأنه مأخوذ مباشرة من عرض تقديمي بعنوان "كيف تجعل الجميع سعداء (في النهاية)". في جلسة استماع في فبراير أمام لجنة الخدمة العامة في وايومنغ، قدر مايكل وايلدينغ، نائب رئيس إدارة إمدادات الطاقة في باسيفيكورب، أن الشركة كانت تلبي آنذاك حوالي 3 إلى 5 في المائة من توليدها وطلبها من خلال مشتريات السوق الأوسع. في ظل سوق اليوم التالي، سيكون هذا الرقم 100 في المائة. الإيرادات من المبيعات والأموال الموفرة ستنعكس "في انخفاض صافي تكاليف الطاقة، مما سينتقل إلى عملائنا"، قال وايلدينغ.
فواتير الكهرباء في ارتفاع في جميع أنحاء الولايات المتحدة منذ سنوات، مدفوعة مؤخرًا جزئيًا بمراكز البيانات التي تستهلك الكهرباء بكثافة والتي تغذي الذكاء الاصطناعي - لأن سكاي نت تحتاج على ما يبدو إلى الكثير من الطاقة. في وايومنغ، ارتفعت فواتير الكهرباء بنسبة 5.5 في المائة من 2024 إلى 2025، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة. قال بريان تورنر، مدير أول في شركة Advanced Energy United، وهي جمعية تجارية للطاقة، إن السوق الجديد سيبسط معاملات الطاقة في الغرب. سابقًا، كانت شركات الكهرباء الغربية تملأ الطلب الزائد حسب الحاجة من عدد قليل من منتجي الطاقة المألوفين؛ لم تكن هناك طريقة بسيطة للوصول إلى مجموعة أوسع. "يسمح بقدر أكبر من الشفافية، وقدر أكبر من السيولة في السوق"، قال تورنر. "هناك المزيد من المشترين والبائعين، ويمكنك العثور على أرخص سعر." لذا، إنه مثل eBay ولكن للإلكترونات.
ستشارك باسيفيكورب كبائع ومشترٍ - إذا كانت لديها طاقة تنافسية من حيث التكلفة، يمكنها البيع؛ إذا توقعت ارتفاعًا في الطلب، يمكنها التسوق. المشاركة طوعية، لأنه لا أحد يحب أن يُجبر على دخول سوق. في وايومنغ، ستراقب هيئة الطاقة في الولاية مشاركة باسيفيكورب خلال السنوات الخمس الأولى، باستخدام البيانات لتتبع ما إذا كانت قطاعات الفحم والنفط والغاز في وايومنغ تتعرض "لعقوبات غير عادلة" بسبب أهداف المناخ في كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن، قال جون جينكس، مدير تطوير سوق الطاقة في الهيئة. كانت وايومنغ منذ فترة طويلة واحدة من أكبر منتجي الوقود الأحفوري في البلاد، وانقضت على توجيهات إدارة ترامب لتعزيز الوقود الأحفوري، وهو مصدر أكثر تكلفة للتوليد الجديد من طاقة الرياح والطاقة الشمسية. قال جينكس إن قدرة محطات الوقود الأحفوري على زيادة التوليد بغض النظر عن الطقس جعلته "متفائلًا بأن وايومنغ ستستمر في كونها لاعبًا مهمًا في الموثوقية." لأنه لا شيء يقول موثوقية مثل حرق الكربون القديم.
"بالنسبة لولاية مثل وايومنغ، سياسة الطاقة هي شريان حياتنا"، قال جينكس. "نريد فقط التأكد من أن ما يحدث لن يؤثر سلبًا على أهدافنا في التنمية الاقتصادية." يأتي السوق الجديد في وقت ترتفع فيه أسعار الطاقة بشكل كبير بسبب الحرب في إيران، وقد يساعد في حماية المستهلكين من مثل هذه الصدمات الاقتصادية.