La mayor empresa de servicios públicos de Wyoming se ha unido oficialmente a un nuevo "Mercado del Día Siguiente Extendido" para la electricidad en la red occidental, un movimiento que podría ayudar a reducir las tarifas mientras los costos energéticos continúan su trayectoria ascendente. Rocky Mountain Power, una subsidiaria de PacifiCorp, junto con otras empresas de servicios públicos y productores de energía en todo el Oeste, ahora tiene acceso a más compradores y vendedores, lo que les permite satisfacer la demanda pronosticada con electricidad generada en otro lugar. Porque nada dice "independencia energética" como comprar tu energía de Nevada.
El nuevo sistema funciona en la red del Operador Independiente del Sistema de California (CAISO), pero será supervisado por una junta independiente de expertos en electricidad de todo el oeste de EE. UU., presumiblemente para evitar cualquier tensión incómoda entre California y Wyoming sobre quién pone el termostato. PacifiCorp comenzó a comerciar el jueves por la noche después de un período de simulaciones para corregir errores y evaluar cómo interactúan los precios, la demanda y la oferta. Las compras del jueves se entregaron el viernes, según CAISO y la empresa. PacifiCorp será "el primer participante junto con CAISO", dijo Omar Granados, un portavoz.
"Esperamos beneficios aún mayores de confiabilidad y asequibilidad para los clientes a medida que el mercado crezca", dijo Elliot Mainzer, presidente y CEO de CAISO, en una declaración que suena como si hubiera salido directamente de una presentación de PowerPoint titulada "Cómo hacer felices a todos (eventualmente)". En una audiencia de febrero ante la Comisión de Servicios Públicos de Wyoming, Michael Wilding, vicepresidente de gestión de suministro de energía en PacifiCorp, estimó que la empresa entonces satisfacía alrededor del 3 al 5 por ciento de su generación y demanda a través de compras en el mercado más amplio. Bajo el mercado del día siguiente, ese número será del 100 por ciento. Los ingresos por ventas y el dinero ahorrado se "reflejarán en costos netos de energía más bajos, que se trasladarán a nuestros clientes", dijo Wilding.
Las facturas de electricidad han estado aumentando en todo EE. UU. durante años, impulsadas últimamente en parte por los centros de datos hambrientos de electricidad que alimentan la IA, porque aparentemente Skynet necesita mucha energía. En Wyoming, las facturas de electricidad aumentaron un 5.5 por ciento de 2024 a 2025, según datos de la Administración de Información Energética. Brian Turner, director senior de Advanced Energy United, una asociación comercial de energía, dijo que el nuevo mercado agilizará las transacciones de energía en el Oeste. Anteriormente, las empresas de servicios públicos occidentales generalmente cubrían el exceso de demanda según fuera necesario de un puñado de productores de energía conocidos; no había una forma sencilla de acceder a un grupo más amplio. "Permite mucha más transparencia, mucha más liquidez al mercado", dijo Turner. "Hay más compradores y vendedores, y puedes encontrar tu precio más barato". Así que básicamente, es como eBay pero para electrones.
PacifiCorp participará tanto como comprador como vendedor: si tiene energía competitiva en costos, puede vender; si espera un aumento en la demanda, puede buscar ofertas. La participación es voluntaria, porque a nadie le gusta ser forzado a un mercado. En Wyoming, la Autoridad de Energía del estado monitoreará la participación de PacifiCorp durante sus primeros cinco años, utilizando datos para rastrear si los sectores de carbón, petróleo y gas de Wyoming están siendo "injustamente penalizados" por los objetivos climáticos en California, Oregón y Washington, dijo John Jenks, director de desarrollo del mercado energético de la autoridad. Durante mucho tiempo uno de los principales productores de combustibles fósiles del país, Wyoming ha saltado a las directivas de la administración Trump para impulsar los combustibles fósiles, una fuente de nueva generación más cara que la eólica y solar. Jenks dijo que la capacidad de las plantas de combustibles fósiles para aumentar la generación independientemente del clima lo hizo "optimista de que Wyoming continuará siendo un jugador importante en la confiabilidad". Porque nada dice confiable como quemar carbono antiguo.
"Para un estado como Wyoming, la política energética es nuestra sangre vital", dijo Jenks. "Solo queremos asegurarnos de que lo que sea que esté sucediendo no afecte negativamente nuestros objetivos de desarrollo económico". El nuevo mercado llega en un momento en que los precios de la energía se disparan debido a la guerra en Irán, y puede ayudar a aislar a los consumidores de tales shocks económicos.