Wyomings größter Versorger ist offiziell einem neuen „Extended Day Ahead Market“ für Strom im Westnetz beigetreten – ein Schritt, der vielleicht helfen könnte, die Tarife zu senken, während die Energiekosten weiter himmelwärts steigen. Rocky Mountain Power, eine Tochtergesellschaft von PacifiCorp, erhält zusammen mit anderen Versorgern und Stromproduzenten im Westen nun Zugang zu mehr Käufern und Verkäufern, sodass sie die prognostizierte Nachfrage mit anderswo erzeugtem Strom decken können. Denn nichts sagt „Energieunabhängigkeit“ so sehr wie der Kauf von Strom aus Nevada.

Das neue System läuft über das Netz des California Independent System Operator (CAISO), wird aber von einem unabhängigen Gremium aus Stromexperten aus dem gesamten Westen der USA beaufsichtigt – vermutlich, um peinliche Spannungen zwischen Kalifornien und Wyoming darüber zu vermeiden, wer den Thermostat einstellen darf. PacifiCorp begann am Donnerstagabend mit dem Handel, nachdem Simulationen Fehler behoben und das Zusammenspiel von Preisen, Nachfrage und Angebot bewertet hatten. Die Käufe vom Donnerstag wurden am Freitag geliefert, so CAISO und das Unternehmen. PacifiCorp werde „der erste Teilnehmer neben CAISO“ sein, sagte Omar Granados, ein Sprecher.

„Wir erwarten noch größere Zuverlässigkeits- und Erschwinglichkeitsvorteile für die Kunden, wenn der Markt wächst“, sagte Elliot Mainzer, Präsident und CEO von CAISO, in einer Erklärung, die klingt, als käme sie direkt aus einer PowerPoint-Präsentation mit dem Titel „Wie man alle glücklich macht (irgendwann)“. Bei einer Anhörung vor der Public Service Commission von Wyoming im Februar schätzte Michael Wilding, Vizepräsident für Energieversorgungsmanagement bei PacifiCorp, dass das Unternehmen damals etwa 3 bis 5 Prozent seiner Erzeugung und Nachfrage durch breitere Marktkäufe deckte. Im Day-Ahead-Markt werde diese Zahl 100 Prozent betragen. Einnahmen aus Verkäufen und eingespartes Geld würden „sich in niedrigeren Netto-Stromkosten niederschlagen, die an unsere Kunden weitergegeben werden“, sagte Wilding.

Die Stromrechnungen sind in den USA seit Jahren gestiegen, zuletzt teilweise angetrieben durch stromhungrige Rechenzentren, die KI betreiben – denn offenbar braucht Skynet eine Menge Saft. In Wyoming stiegen die Stromrechnungen von 2024 bis 2025 um 5,5 Prozent, so Daten der Energy Information Administration. Brian Turner, ein Senior Director bei Advanced Energy United, einem Energiehandelsverband, sagte, der neue Markt werde Stromtransaktionen im Westen rationalisieren. Bisher deckten westliche Versorger überschüssige Nachfrage in der Regel nach Bedarf von einer Handvoll bekannter Stromproduzenten; es gab keinen einfachen Weg, auf einen größeren Pool zuzugreifen. „Es ermöglicht viel mehr Transparenz, viel mehr Liquidität auf dem Markt“, sagte Turner. „Es gibt mehr Käufer und Verkäufer, und man kann den günstigsten Preis finden.“ Also im Grunde ist es wie eBay, aber für Elektronen.

PacifiCorp wird sowohl als Käufer als auch als Verkäufer auftreten – wenn es kostengünstigen Strom hat, kann es verkaufen; wenn es einen Nachfrageschub erwartet, kann es sich umsehen. Die Teilnahme ist freiwillig, denn niemand mag es, in einen Markt gezwungen zu werden. In Wyoming wird die staatliche Energiebehörde die Teilnahme von PacifiCorp in den ersten fünf Jahren überwachen und Daten verwenden, um zu verfolgen, ob Wyomings Kohle-, Öl- und Gassektoren durch Klimaziele in Kalifornien, Oregon und Washington „ungerecht bestraft“ werden, sagte John Jenks, Direktor für Energiemarktentwicklung der Behörde. Wyoming, lange einer der führenden fossilen Brennstoffproduzenten des Landes, ist auf die Anweisungen der Trump-Administration zur Förderung fossiler Brennstoffe gesprungen, eine teurere Quelle neuer Stromerzeugung als Wind und Solar. Jenks sagte, die Fähigkeit fossiler Kraftwerke, unabhängig vom Wetter die Erzeugung hochzufahren, mache ihn „optimistisch, dass Wyoming weiterhin ein wichtiger Akteur bei der Zuverlässigkeit sein wird“. Denn nichts sagt Zuverlässigkeit wie das Verbrennen von uraltem Kohlenstoff.

„Für einen Staat wie Wyoming ist Energiepolitik unser Lebenselixier“, sagte Jenks. „Wir wollen nur sicherstellen, dass das, was passiert, unsere wirtschaftlichen Entwicklungsziele nicht negativ beeinflusst.“ Der neue Markt kommt zu einer Zeit, in der die Energiepreise aufgrund des Krieges im Iran in die Höhe schnellen, und er könnte helfen, Verbraucher vor solchen wirtschaftlichen Schocks zu schützen.