Zanieczyszczenie powietrza jest związane ze zwiększonym ryzykiem samobójstwa i myśli samobójczych, wynika z nowych badań. Bo jeśli czegoś brakowało zanieczyszczeniu powietrza, to kolejnego wpisu w jego CV.

Wiadomo już, że zanieczyszczenie środowiska wiąże się z gorszym zdrowiem psychicznym, ale jego rola w ryzyku samobójstwa była słabiej poznana. Naukowcy z Queen's University Belfast zbadali, czy zanieczyszczenie powietrza, hałas, światło i woda mogą wpływać na ryzyko śmierci samobójczej i zachowań samobójczych.

Ich metaanaliza 29 badań wykazała, że narażenie na drobne cząstki stałe zawieszone w powietrzu i dwutlenek azotu wiązało się z podwyższonym ryzykiem śmierci samobójczej, prób samobójczych i myśli samobójczych. Analiza narracyjna kolejnych 16 badań sugerowała, że niektóre inne zanieczyszczenia powietrza, takie jak dwutlenek siarki i ozon, a także zanieczyszczenie hałasem, również wiązały się z wyższym ryzykiem samobójstwa. Dowody dotyczące zanieczyszczenia światłem i wody były jednak niejednoznaczne – więc przynajmniej latarnie uliczne są na razie oczyszczone z zarzutów.

Autorzy stwierdzili, że wyniki opublikowane w Journal of Epidemiology and Community Health sugerują, że zanieczyszczenie środowiska można uwzględnić w strategiach zapobiegania samobójstwom, a zapobieganie samobójstwom należy również postrzegać jako kwestię zdrowia publicznego.

"Te odkrycia zwracają uwagę na kluczowe znaczenie uznania narażenia środowiskowego za modyfikowalne czynniki ryzyka w działaniach na rzecz zapobiegania samobójstwom" – powiedzieli.

"Włączenie zdrowia środowiskowego do polityki zdrowia psychicznego poprzez współpracę międzysektorową, strategie redukcji zanieczyszczeń i ukierunkowane interwencje w zakresie zdrowia publicznego mogłoby odegrać kluczową rolę w zmniejszaniu ryzyka samobójstwa i poprawie ogólnego dobrostanu psychicznego populacji".

Jednak inni eksperci wyrazili ostrożność co do tych ustaleń – zdanie, które prawdopodobnie można by dołączyć do każdego opublikowanego badania. Dr Jess Moody, starsza menedżerka ds. badań i dowodów w Samaritans, powiedziała: "Chociaż przyczyny samobójstw są złożone, dowody pokazują, że różne czynniki mogą wpływać na ryzyko samobójstwa i nie możemy ignorować środowisk, w których żyjemy, szczególnie nierówności związanych z warunkami życia. Samaritans z zadowoleniem przyjmuje badania, które pomagają zrozumieć, jak samobójstwo wiąże się z szerszymi problemami zdrowia publicznego".

Dr Jon Van Niekerk, przewodniczący wydziału ogólnego dorosłych w Royal College of Psychiatrists, powiedział, że badanie sugeruje, iż niektóre formy zanieczyszczenia powietrza mogą wiązać się z niewielkim wzrostem zachowań samobójczych, ale nie ustala, że samo zanieczyszczenie powietrza powoduje myśli lub próby samobójcze.

Dodał: "Zanieczyszczenie powietrza jest ściśle związane z innymi czynnikami, o których wiemy, że mogą wpływać na zdrowie psychiczne, w tym z deprywacją społeczno-ekonomiczną, życiem w mieście, zdrowiem fizycznym i warunkami mieszkaniowymi. Badanie dostarcza dalszego wsparcia na poziomie populacji dla redukcji szkodliwego zanieczyszczenia powietrza, choć jego wyniki nie powinny być postrzegane jako wspierające indywidualne przewidywanie ryzyka samobójstwa ani sugerujące, że sama redukcja zanieczyszczeń mogłaby być środkiem zapobiegania samobójstwom".

Dr Rosie Cornish, starsza badaczka w dziedzinie epidemiologii i nauki o danych zdrowotnych na Uniwersytecie w Bristolu, powiedziała, że istnieje wiele czynników związanych z wyższym poziomem zanieczyszczenia powietrza, a także zwiększonym ryzykiem samobójstwa. "Jeśli zanieczyszczenie powietrza w rzeczywistości nie jest przyczyną zwiększonego ryzyka samobójstwa, to redukcja zanieczyszczeń nie pomoże zapobiegać samobójstwom. Autorzy nie przyznają tego, wyciągając swoje wnioski".

Dr Stephen Burgess, profesor biostatystyki na Uniwersytecie w Cambridge, ujął to jeszcze dosadniej: "To badanie myli dwa fundamentalnie różne pojęcia: przyczynowość i związek. Istnieje wiele innych czynników, które potencjalnie mogłyby wyjaśnić zaobserwowane zależności. Na przykład obszary o wyższym poziomie zanieczyszczenia mogą różnić się pod innymi względami, które wpływają na ryzyko samobójstwa. Badanie to znajduje czynniki związane ze zwiększonym ryzykiem samobójstwa, ale potrzebne są dalsze badania, aby twierdzić, że zidentyfikowane czynniki są przyczynowe".