W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek patrzył, jak nastolatek zniknie w telefonie na trzy godziny, TikTok i jego spółka-matka ByteDance zgodziły się na ugodę o wartości co najmniej 100 milionów dolarów ze stanem Alabama w związku z zarzutami, że aplikacja jest, używając terminu prawniczego, zagrożeniem dla zdrowia psychicznego nieletnich. Biuro Prokuratora Generalnego Alabamy ogłosiło porozumienie w piątek, zaledwie kilka dni przed tym, jak sąd stanowy miał wysłuchać argumentów na temat wpływu platformy na dobrostan młodych użytkowników.

TikTok ma 45 dni na odpowiedź na ugodę, która może wzrosnąć do 300 milionów dolarów, jeśli zostaną spełnione określone warunki. Według Reutersa to pierwszy raz, gdy platforma społecznościowa zawarła ugodę wśród kilku podobnych batalii prawnych dotyczących dobrostanu jej nieletnich użytkowników – strategia prawna, którą najlepiej opisać jako „opóźniaj do śmierci cieplnej wszechświata, a potem płać”.

Poza pieniędzmi umowa wymaga od TikToka wprowadzenia zestawu funkcji bezpieczeństwa, które, jak można przypuszczać, ktoś gdzieś zaproponował już lata temu. Obejmują one dzienne limity czasu, silniejszą moderację treści, bardziej przyjazne dla użytkownika kontrole rodzicielskie oraz całkowity zakaz filtrów upiększających dla nastoletnich użytkowników – bo nic nie mówi „chrońmy dzieci” tak jak pozbawienie ich możliwości dodania sobie kreskówkowych psich uszu.

Aplikacja musi również dodać „produktywne pauzy”, które przerywają nastoletnim użytkownikom po 15, 60 i 90 minutach ciągłego korzystania „w celu ograniczenia niekończącego się przewijania”. Tak, firma, która zbudowała swoje imperium na nieskończonym przewijaniu, będzie teraz delikatnie sugerować, żebyś może wyszedł na zewnątrz. Doda także ograniczenia nocne, blokując dzieciom dostęp od 12:00 do 6:00 rano i wyciszając powiadomienia w tym oknie, plus podobne ograniczenia w godzinach szkolnych – koncept, który będzie znajomy każdemu, kto kiedykolwiek próbował ukryć Game Boya pod ławką.

Biuro Prokuratora Generalnego Alabamy Steve’a Marshalla oskarżyło firmę w zeszłym roku o celowe uzależnianie młodych użytkowników od platformy i negatywny wpływ na dobrostan nastolatków w stanie. TikTok bronił się, twierdząc, że zaprojektował platformę z myślą o bezpieczeństwie nastolatków – twierdzenie, przeciwko któremu orzekł sędzia federalny, co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że sąd nie dał się przekonać.

„To wielki dzień dla rodziców w Alabamie. Dziś wieczorem mogą spać spokojniej, wiedząc, że wprowadzono prawdziwe zabezpieczenia, aby chronić ich dzieci przed niebezpieczeństwami uzależnienia od mediów społecznościowych. TikTok zgodził się dać rodzicom realną kontrolę nad tym, co ich dzieci widzą i ile czasu spędzają w aplikacji” – powiedział Marshall w komunikacie prasowym.

Zapytany o ugodę rzecznik TikTok U.S. Data Security Joint Venture powiedział The Hill: „Priorytetem TikToka zawsze było tworzenie bezpiecznej i pozytywnej przestrzeni, w której ludzie mogą być kreatywni, odkrywać to, co kochają, i łączyć się ze swoją społecznością”. Rzecznik dodał, że umowa „opiera się na naszym zobowiązaniu i głównym celu ciągłego ulepszania naszych solidnych narzędzi bezpieczeństwa w celu ochrony nastolatków”.

I tak oto mamy: wypłata dziewięciocyfrowa, obietnica zaprzestania pozwalania nastolatkom na przewijanie po północy i korporacyjne oświadczenie zapewniające, że to wszystko było częścią planu. Rodzice w Alabamie mogą rzeczywiście spać spokojniej – przynajmniej do momentu, gdy ich dziecko odkryje obejście, co, historycznie rzecz biorąc, zajmuje około czterech minut.