Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant déjà vu un adolescent disparaître dans son téléphone pendant trois heures, TikTok et sa société mère ByteDance ont accepté un règlement d'au moins 100 millions de dollars avec l'État de l'Alabama suite à des allégations selon lesquelles l'application est, pour utiliser le terme juridique technique, un fléau pour la santé mentale des mineurs. Le bureau du procureur général de l'Alabama a annoncé l'accord vendredi, quelques jours seulement avant qu'un tribunal de l'État ne soit sur le point d'entendre des arguments sur les effets de la plateforme sur le bien-être des jeunes utilisateurs.

TikTok a 45 jours pour répondre au règlement, qui pourrait atteindre 300 millions de dollars si certaines conditions sont remplies. Selon Reuters, c'est la première fois que la plateforme de médias sociaux conclut un règlement dans le cadre de plusieurs batailles juridiques similaires concernant le bien-être de ses utilisateurs mineurs - une stratégie juridique peut-être mieux décrite comme « retarder jusqu'à la mort thermique de l'univers, puis payer ».

Au-delà de l'argent, l'accord exige que TikTok déploie une série de fonctionnalités de sécurité que, suppose-t-on, quelqu'un quelque part a suggérées il y a des années. Celles-ci incluent des limites de temps quotidiennes, une modération de contenu renforcée, des contrôles parentaux plus conviviaux et une interdiction générale des filtres cosmétiques pour les utilisateurs adolescents - parce que rien ne dit « protégeons les enfants » comme de les priver de la capacité de se donner des oreilles de chien de dessin animé.

L'application doit également ajouter des « pauses productives » qui interrompent les utilisateurs adolescents après 15, 60 et 90 minutes d'utilisation continue « pour limiter le défilement sans fin ». Oui, l'entreprise qui a bâti son empire sur le défilement infini va maintenant suggérer doucement que vous sortiez peut-être dehors. Elle ajoutera également des restrictions nocturnes, bloquant l'accès des enfants de 00h00 à 06h00 et coupant les notifications pendant cette fenêtre, plus des restrictions similaires pendant les heures d'école - un concept qui sera familier à quiconque a déjà essayé de cacher une Game Boy sous un bureau.

Le bureau du procureur général de l'Alabama, Steve Marshall, a accusé l'entreprise l'année dernière de rendre sa plateforme délibérément addictive pour les jeunes utilisateurs et d'avoir un impact négatif sur le bien-être des adolescents dans l'État. TikTok s'est défendu en disant qu'il a conçu la plateforme en gardant à l'esprit la sécurité des adolescents - une affirmation qu'un juge fédéral a rejetée, ce qui est une façon polie de dire que le tribunal n'était pas convaincu.

« C'est un grand jour pour les parents de l'Alabama. Ce soir, ils peuvent se reposer plus facilement en sachant que de vraies protections sont en place pour protéger leurs enfants des dangers de la dépendance aux médias sociaux. TikTok a accepté de donner aux parents un vrai contrôle sur ce que leurs enfants voient et combien de temps ils passent sur l'application », a déclaré Marshall dans un communiqué de presse.

Interrogé sur le règlement, un porte-parole de la coentreprise TikTok U.S. Data Security a déclaré à The Hill : « La priorité de TikTok a toujours été de favoriser un espace sûr et positif où les gens peuvent être créatifs, découvrir ce qu'ils aiment et se connecter avec leur communauté. » Le porte-parole a ajouté que l'accord « s'appuie sur notre engagement et notre objectif principal d'améliorer continuellement nos outils de sécurité robustes pour protéger les adolescents ».

Donc voilà : un paiement à neuf chiffres, une promesse d'arrêter de laisser les adolescents défiler après minuit, et une déclaration d'entreprise insistant sur le fait que tout cela faisait partie du plan. Les parents de l'Alabama peuvent en effet se reposer plus facilement - du moins jusqu'à ce que leur enfant découvre une astuce, ce qui, historiquement, prend environ quatre minutes.