यह खबर उन सभी को चौंकाएगी जिन्होंने कभी किसी किशोर को तीन घंटे तक फोन में खो जाते देखा है — टिकटॉक और उसकी मूल कंपनी बाइटडांस ने अलबामा राज्य के साथ कम से कम $100 मिलियन के समझौते पर सहमति जताई है, इस आरोप पर कि यह ऐप, कानूनी भाषा में कहें तो, नाबालिगों के लिए मानसिक स्वास्थ्य का संकट है। अलबामा अटॉर्नी जनरल कार्यालय ने शुक्रवार को इस सौदे की घोषणा की, ठीक उसी समय जब राज्य की अदालत युवा उपयोगकर्ताओं की भलाई पर प्लेटफॉर्म के प्रभावों पर सुनवाई करने वाली थी।

टिकटॉक के पास समझौते का जवाब देने के लिए 45 दिन हैं, और कुछ शर्तें पूरी होने पर यह राशि $300 मिलियन तक बढ़ सकती है। रॉयटर्स के अनुसार, यह पहली बार है जब इस सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने नाबालिग उपयोगकर्ताओं की भलाई से जुड़े कई समान कानूनी मुकदमों के बीच समझौता किया है — एक कानूनी रणनीति जिसे शायद \"ब्रह्मांड के ताप मृत्यु तक देरी करो, फिर भुगतान करो\" कहा जा सकता है।

पैसे के अलावा, समझौते के तहत टिकटॉक को सुरक्षा सुविधाओं की एक श्रृंखला शुरू करनी होगी, जो किसी ने कई साल पहले सुझाई होंगी। इनमें दैनिक समय सीमा, मजबूत सामग्री मॉडरेशन, अधिक उपयोगकर्ता-अनुकूल पैतृक नियंत्रण, और किशोर उपयोगकर्ताओं के लिए कॉस्मेटिक फिल्टर पर पूर्ण प्रतिबंध शामिल है — क्योंकि बच्चों को कार्टून कुत्ते के कान देने की क्षमता से वंचित करने से बेहतर \"बच्चों की रक्षा\" कुछ नहीं कहता।

ऐप को \"उत्पादक विराम\" भी जोड़ने होंगे जो किशोर उपयोगकर्ताओं को 15, 60 और 90 मिनट के निरंतर उपयोग के बाद रोकेंगे \"अंतहीन स्क्रॉलिंग को सीमित करने के लिए।\" हाँ, जिस कंपनी ने अनंत स्क्रॉल पर अपना साम्राज्य खड़ा किया, अब वह विनम्रता से सुझाव देगी कि शायद आप बाहर जाएँ। यह रात्रि प्रतिबंध भी जोड़ेगा, बच्चों की पहुँच को रात 12:00 बजे से सुबह 6:00 बजे तक अवरुद्ध करेगा और उस अवधि के दौरान सूचनाएँ बंद कर देगा, साथ ही स्कूल के घंटों के दौरान भी समान प्रतिबंध लगाएगा — यह अवधारणा उन सभी को परिचित लगेगी जिन्होंने कभी डेस्क के नीचे गेम बॉय छिपाने की कोशिश की है।

अलबामा अटॉर्नी जनरल स्टीव मार्शल के कार्यालय ने पिछले साल कंपनी पर आरोप लगाया था कि उसने अपने प्लेटफॉर्म को युवा उपयोगकर्ताओं के लिए जानबूझकर व्यसनी बनाया और राज्य में किशोरों की भलाई पर नकारात्मक प्रभाव डाला। टिकटॉक ने अपना बचाव करते हुए कहा कि उसने प्लेटफॉर्म को किशोर सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए डिज़ाइन किया है — एक दावा जिसके खिलाफ संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया, जो शिष्टता से कहने का तरीका है कि अदालत संतुष्ट नहीं थी।

मार्शल ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, \"यह अलबामा के माता-पिता के लिए एक शानदार दिन है। आज रात, वे अधिक आराम से सो सकते हैं, यह जानकर कि उनके बच्चों को सोशल मीडिया की लत के खतरों से बचाने के लिए वास्तविक सुरक्षा उपाय मौजूद हैं। टिकटॉक ने माता-पिता को यह वास्तविक नियंत्रण देने पर सहमति जताई है कि उनके बच्चे क्या देखते हैं और ऐप पर कितना समय बिताते हैं।\"

समझौते के बारे में पूछे जाने पर, टिकटॉक यू.एस. डेटा सिक्योरिटी जॉइंट वेंचर के एक प्रवक्ता ने द हिल को बताया, \"टिकटॉक की प्राथमिकता हमेशा एक सुरक्षित और सकारात्मक स्थान को बढ़ावा देना रही है जहाँ लोग रचनात्मक हो सकें, जो उन्हें पसंद है उसे खोज सकें, और अपने समुदाय से जुड़ सकें।\" प्रवक्ता ने कहा कि यह सौदा \"किशोरों की सुरक्षा के लिए हमारे मजबूत सुरक्षा उपकरणों को लगातार बढ़ाने की हमारी प्रतिबद्धता और मुख्य उद्देश्य पर आधारित है।\"

तो यह है: नौ अंकों का भुगतान, किशोरों को आधी रात के बाद स्क्रॉल करने से रोकने का वादा, और एक कॉर्पोरेट बयान जो दावा करता है कि यह सब योजना का हिस्सा था। अलबामा के माता-पिता वाकई अधिक आराम से सो सकते हैं — कम से कम तब तक जब तक उनका बच्चा कोई तोड़ नहीं ढूंढ लेता, जिसमें ऐतिहासिक रूप से लगभग चार मिनट लगते हैं।