In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen wird, der je einen Teenager drei Stunden lang in seinem Handy verschwinden sah, haben TikTok und sein Mutterkonzern ByteDance einer Mindestvergleichszahlung von 100 Millionen Dollar an den Bundesstaat Alabama zugestimmt – wegen des Vorwurfs, die App sei, um den juristischen Fachbegriff zu verwenden, eine Bedrohung für die psychische Gesundheit von Minderjährigen. Die Generalstaatsanwaltschaft von Alabama gab die Einigung am Freitag bekannt, nur wenige Tage bevor ein staatliches Gericht Argumente über die Auswirkungen der Plattform auf das Wohlbefinden junger Nutzer anhören sollte.

TikTok hat 45 Tage Zeit, auf den Vergleich zu reagieren, der auf 300 Millionen Dollar anwachsen könnte, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Laut Reuters ist dies das erste Mal, dass die Social-Media-Plattform inmitten mehrerer ähnlicher Rechtsstreitigkeiten über das Wohlergehen ihrer minderjährigen Nutzer einen Vergleich abschließt – eine juristische Strategie, die man am besten als „Verzögern bis zum Hitzetod des Universums, dann zahlen“ beschreiben könnte.

Über das Geld hinaus verlangt die Vereinbarung, dass TikTok eine Reihe von Sicherheitsfunktionen einführt, die – so nimmt man an – irgendjemand irgendwo schon vor Jahren vorgeschlagen hat. Dazu gehören tägliche Zeitlimits, strengere Inhaltsmoderation, benutzerfreundlichere Elternkontrollen und ein pauschales Verbot von Kosmetikfiltern für jugendliche Nutzer – denn nichts sagt „schützt die Kinder“ wie ihnen die Möglichkeit zu nehmen, sich selbst Cartoon-Hundeohren zu verpassen.

Die App muss außerdem „produktive Pausen“ hinzufügen, die jugendliche Nutzer nach 15, 60 und 90 Minuten ununterbrochener Nutzung unterbrechen, „um endloses Scrollen zu begrenzen“. Ja, das Unternehmen, das sein Imperium auf dem endlosen Scrollen aufgebaut hat, wird nun sanft vorschlagen, dass du vielleicht mal nach draußen gehst. Es wird auch nächtliche Beschränkungen einführen, den Zugang von Kindern von 0:00 bis 6:00 Uhr blockieren und Benachrichtigungen in diesem Zeitfenster stummschalten, plus ähnliche Beschränkungen während der Schulzeit – ein Konzept, das jedem bekannt vorkommen wird, der je versucht hat, einen Game Boy unter einem Schreibtisch zu verstecken.

Das Büro von Alabamas Generalstaatsanwalt Steve Marshall beschuldigte das Unternehmen im letzten Jahr, seine Plattform für junge Nutzer absichtlich süchtig machend gemacht und das Wohlergehen von Teenagern im Bundesstaat negativ beeinflusst zu haben. TikTok verteidigte sich damit, die Plattform mit Blick auf die Sicherheit von Teenagern entwickelt zu haben – eine Behauptung, gegen die ein Bundesrichter entschied, was eine höfliche Art zu sagen ist, dass das Gericht nicht überzeugt war.

„Dies ist ein großartiger Tag für die Eltern in Alabama. Heute Abend können sie beruhigter schlafen, im Wissen, dass echte Schutzmaßnahmen vorhanden sind, um ihre Kinder vor den Gefahren der Social-Media-Sucht zu schützen. TikTok hat zugestimmt, den Eltern echte Kontrolle darüber zu geben, was ihre Kinder sehen und wie viel Zeit sie in der App verbringen“, sagte Marshall in einer Pressemitteilung.

Auf die Frage nach dem Vergleich sagte ein Sprecher des TikTok U.S. Data Security Joint Venture zu The Hill: „TikToks Priorität war es schon immer, einen sicheren und positiven Raum zu fördern, in dem Menschen kreativ sein, entdecken können, was sie lieben, und sich mit ihrer Community verbinden können.“ Der Sprecher fügte hinzu, die Einigung „baue auf unserem Engagement und unserem Kernziel auf, unsere robusten Sicherheitstools kontinuierlich zu verbessern, um Teenager zu schützen“.

Da haben wir es also: eine neunstellige Auszahlung, ein Versprechen, Teenager nicht mehr nach Mitternacht scrollen zu lassen, und eine Unternehmenserklärung, die beteuert, das sei alles Teil des Plans gewesen. Alabamas Eltern können tatsächlich beruhigter schlafen – zumindest bis ihr Kind einen Workaround entdeckt, was historisch gesehen etwa vier Minuten dauert.