Jeśli ostatnio sięgnąłeś po książkę, jest spora szansa, że zrobiłeś to, bo ktoś na TikToku ci kazał – co albo świadczy o sile kulturowej platformy, albo jest druzgocącym oskarżeniem wystaw w twojej lokalnej księgarni.

To, co czytamy, nie jest już podyktowane księgarniami czy listami bestsellerów, ale ciągłym strumieniem szybkich, bardzo osobistych rekomendacji – bo po co ci wykształcony bibliotekarz, skoro masz nastolatka z pierścieniem świetlnym i emocjonalną reakcją na powieść fantasy?

Od błyskawicznych recenzji po emocjonalne reakcje – twórcy kształtują nawyki czytelnicze na masową skalę, a #BookTok ma już ponad 77 milionów postów. To 77 milionów okazji, by ktoś powiedział „ta książka zrujnowała mi życie” w sposób, który sprawi, że natychmiast ją kupisz.

Teraz ten wpływ zostaje sformalizowany wraz z uruchomieniem pierwszej oficjalnej listy bestsellerów #BookTok w Wielkiej Brytanii. Nowy ranking, opracowany przez Media Control i NielsenIQ BookData – które dostarczają również danych do tradycyjnych list, takich jak lista bestsellerów Sunday Times – łączy dane sprzedażowe z analizą hashtagu #BookTok. Bo nic tak nie mówi „autentyczny oddolny ruch” jak korporacyjny, oparty na danych system rankingowy.

Inauguracyjna dwudziestka, aktualizowana co miesiąc, składa się wyłącznie z autorek, a irlandzka pisarka Chloe Walsh pojawia się najczęściej. Wszystkie sześć książek z jej serii Boys of Tommen – opowiadającej o grupie nastolatków nawigujących miłość, przyjaźń i traumę w prywatnej szkole – znajduje się na liście. Zgadza się: sześć książek z jednej serii, bo użytkownicy TikToka mają uwagę wiewiórki po kawie i lojalność członka sekty.

Lista odzwierciedla również, jak BookTok zmienia cykl życia książek – Tajemna historia Donny Tartt, opublikowana po raz pierwszy w 1992 roku, pojawia się na liście po tym, jak znalazła nową publiczność dekady później dzięki TikTokowi. Bo najwyraźniej potrzeba 30 lat i wiralowego hashtagu, żeby ludzie odkryli uznaną powieść.

Wiele tytułów na liście to także niedawne lub nadchodzące adaptacje ekranowe, w tym It Ends With Us Colleen Hoover, Fourth Wing Rebekki Yarros i seria Boys of Tommen Chloe Walsh. Dominują tytuły związane z największym gatunkiem platformy, romantasy, z książkami Sarah J. Maas i Rebekki Yarros.

Influencerzy BookToka, Kris i Mads, mówią, że nie dziwi ich dominacja romantasy, ponieważ ci autorzy zbudowali bardzo zaangażowane społeczności online, a czytelnicy dzielą się reakcjami, teoriami i rekomendacjami, które podtrzymują długoterminowe zainteresowanie. „To tak dostępny gatunek, który pozwala czytelnikom pasjonować się czymś lekkim i zabawnym z innymi” – zauważają.

Dla nich nowa lista odzwierciedla, jak młodsi czytelnicy odkrywają książki. Mówią, że publiczność „częściej przewija media społecznościowe niż czyta prominentne serwisy informacyjne”, a czytelnicy są „bardzo zmotywowani, by czytać to, co polecają ich przyjaciele lub ulubieni twórcy”. Wpływ tych twórców może być błyskawiczny: po tym, jak udostępnili samopublikowaną serię The Unselected Journals of Emma M. Lion, mówią, że „całkowicie wyprzedała się na Amazonie”.

BookTok ma potencjał, by wyróżnić tytuły, które w przeciwnym razie mogłyby pozostać niezauważone. „Mnóstwo niezależnych tytułów zapłonęło bez budżetu, a to zasługa czytelników, którzy je promują” – dodają influencerzy.

Lucy Stewart, zastępczyni dyrektora wydawniczego w Hodder & Stoughton, mówi, że TikTok daje niektórym gatunkom większą widoczność. Romans w szczególności odnotował „ogromny wzrost nieskrępowanego publicznego uznania, sprzedaży i szacunku dzięki sile BookToka i jego twórców”. Dodaje, że jest „za bardziej dostępnym celebrowaniem czytania i kupowania książek”.

Dla czytelniczki takiej jak Amy, 32 lata z Hampshire, to mieszanka odkrywania i dyskusji sprawia, że zwraca się do TikToka „cały czas po rekomendacje”. Mówi, że BookTok pomógł jej „odkryć gatunki, o których inaczej bym nie wiedziała” i nazywa to