Były lekarz, który zbierał czerwone flagi jak bywalec programu lojalnościowego, został uznany za mającego bezpośredni udział w śmierci dwóch pacjentów przez to, co koroner nazwał 'rażąco nieodpowiedzialnym' przepisywaniem leków.

Między wrześniem 2016 a sierpniem 2017 roku Nicholas Brown, Matthew Winwood, Toni Wiki i Belinda Kemp – wszyscy uzależnieni od narkotyków – zmarli na Tasmanii pod opieką dr. Davida Jacksona, który przepisywał im metadon i benzodiazepiny w ramach terapii zastępczej opioidami. Brown, lat 35, uległ połączonemu zatruciu metadonem i benzodiazepinami, podczas gdy Winwood, lat 47, zmarł z powodu mieszanego zatrucia lekami na receptę, w tym metadonem i wieloma środkami uspokajającymi.

Koroner Olivia McTaggart stwierdziła, że Jackson naraził Browna – wieloletniego użytkownika narkotyków – na niebezpieczeństwo, przepisując mu metadon trzy razy bez weryfikacji jego ostatnich recept więziennych. W przypadku Winwooda Jackson zapewnił 'de facto nieograniczony zapas na narkotyczną sesję' mimo że pacjent był wyraźnie niestabilny, a jego matka ostrzegała. 'Mógł umrzeć z przedawkowania narkotyków w końcu, takie było jego wysokie ryzyko, ale nie o to chodzi' – powiedziała McTaggart. 'Został pozbawiony szansy na życie w tamtym momencie.'

Koroner stwierdziła, że Jackson wykazał 'niebezpieczny sposób leczenia i przepisywania' w przypadku wszystkich czterech pacjentów, a jego 'rażąco nieodpowiedzialne przepisywanie' odegrało bezpośrednią rolę przyczynową w śmierci Browna i Winwooda, choć nie Wiki ani Kemp.

Jackson, który pracował na Tasmanii od 1986 do 2018 roku, był przedmiotem zakrojonego na szeroką skalę śledztwa karnego, ale nigdy nie został oskarżony. Dyrektor prokuratury Tasmanii ustalił w 2021 roku, że dowody nie mogą utrzymać zarzutów zabójstwa, nawet jeśli jego przepisywanie było niebezpieczne lub niedbałe, zauważyła McTaggart.

Czerwone flagi powiewały od dziesięcioleci. W 1992 roku starszy personel medyczny w szpitalu w Hobart zgłosił obawy dotyczące jego nadmiernego przepisywania opioidów. Główny farmaceuta podniósł alarm w 1995 roku w sprawie nadmiernego przepisywania metadonu. W 2007 roku kolega zauważył, że Jackson prowadził ograniczone notatki, co utrudniało zrozumienie logiki stojącej za wysokimi dawkami. Krajowy regulator ostatecznie zakazał Jacksonowi przepisywania niektórych leków w styczniu 2018 roku po zawiadomieniu przez policję; zaprzestał praktyki w tym samym miesiącu.

McTaggart przedstawiła 10 zaleceń dotyczących reform, w tym, aby departament zdrowia Tasmanii opracował solidną strategię kierowania naruszeń przepisywania do prokuratury. Wiki zmarła na zatrzymanie akcji serca; Kemp zmarła na zapalenie płuc z mieszanym zatruciem lekami i innymi czynnikami współistniejącymi.

Dla osób zmagających się z uzależnieniem, australijska linia pomocy w leczeniu opioidów to 1800 642 428, krajowa infolinia ds. alkoholu i innych narkotyków to 1800 250 015, brytyjska Action on Addiction to 0300 330 0659, a amerykańska SAMHSA National Helpline to 988.