Um ex-médico que acumulava bandeiras vermelhas como um viajante frequente coleciona selos foi considerado como tendo desempenhado um papel direto nas mortes de dois pacientes através do que um legista chamou de prescrição de drogas 'grosseiramente irresponsável'.

Entre setembro de 2016 e agosto de 2017, Nicholas Brown, Matthew Winwood, Toni Wiki e Belinda Kemp - todos dependentes de drogas - morreram na Tasmânia enquanto estavam sob os cuidados do Dr. David Jackson, que lhes prescreveu metadona e benzodiazepinas como parte da terapia de substituição de opioides. Brown, 35 anos, sucumbiu a uma intoxicação combinada de metadona e benzodiazepina, enquanto Winwood, 47 anos, morreu de toxicidade mista de drogas prescritas envolvendo metadona e múltiplos sedativos.

A legista Olivia McTaggart concluiu que Jackson colocou Brown - um usuário de drogas ao longo da vida - em perigo ao prescrever metadona três vezes sem verificar suas prescrições recentes da prisão. Para Winwood, Jackson forneceu 'efetivamente um suprimento ilimitado para um surto de drogas' apesar do paciente estar claramente instável e dos avisos de sua mãe. 'Ele poderia ter morrido de overdose de drogas eventualmente, tal era seu alto risco, mas isso não vem ao caso', disse McTaggart. 'Ele foi privado de uma chance de viver naquele momento.'

A legista concluiu que Jackson exibiu uma 'maneira perigosa de tratamento e prescrição' em relação a todos os quatro pacientes, com sua 'prescrição grosseiramente irresponsável' desempenhando um papel causal direto nas mortes de Brown e Winwood, embora não de Wiki ou Kemp.

Jackson, que trabalhou na Tasmânia de 1986 a 2018, foi alvo de uma investigação criminal em grande escala, mas nunca foi acusado. O diretor de processos públicos da Tasmânia determinou em 2021 que as evidências não poderiam sustentar condenações por homicídio culposo, mesmo que sua prescrição fosse perigosa ou negligente, observou McTaggart.

As bandeiras vermelhas já estavam acenando há décadas. Em 1992, funcionários seniores de saúde de um hospital de Hobart levantaram preocupações sobre sua prescrição excessiva de opioides. O farmacêutico-chefe levantou alarmes em 1995 sobre a prescrição excessiva de metadona. Em 2007, um colega observou que Jackson mantinha anotações limitadas, dificultando a compreensão de sua lógica por trás das altas doses. O regulador nacional finalmente proibiu Jackson de prescrever certos medicamentos em janeiro de 2018, após a polícia notificá-los; ele parou de praticar no final daquele mês.

McTaggart fez 10 recomendações para reforma, incluindo que o departamento de saúde da Tasmânia estabeleça uma estratégia robusta para encaminhar violações de prescrição para processo. Wiki morreu de parada cardíaca; Kemp morreu de pneumonia com toxicidade mista de drogas e outros problemas contribuindo.

Para aqueles que lutam contra o vício, a Linha de Tratamento de Opioides da Austrália é 1800 642 428, a Linha Nacional de Álcool e Outras Drogas é 1800 250 015, a Ação contra o Vício do Reino Unido é 0300 330 0659, e a Linha Nacional de Ajuda SAMHSA dos EUA é 988.