Un fost medic care a acumulat semnale de alarmă precum un călător frecvent adună timbre a fost găsit că a jucat un rol direct în decesele a doi pacienți, printr-o prescriere pe care un coroner a numit-o „grosolan de iresponsabilă”.

Între septembrie 2016 și august 2017, Nicholas Brown, Matthew Winwood, Toni Wiki și Belinda Kemp – toți dependenți de droguri – au murit în Tasmania în timp ce erau îngrijiți de Dr. David Jackson, care le-a prescris metadonă și benzodiazepine ca parte a terapiei de substituție opioidă. Brown, în vârstă de 35 de ani, a cedat intoxicației combinate cu metadonă și benzodiazepine, în timp ce Winwood, de 47 de ani, a murit din cauza toxicității mixte a medicamentelor prescrise, implicând metadonă și multiple sedative.

Coronerul Olivia McTaggart a constatat că Jackson l-a pus pe Brown – un consumator de droguri pe viață – în pericol prescriindu-i metadonă de trei ori fără a verifica prescripțiile recente din închisoare. Pentru Winwood, Jackson a furnizat „efectiv o aprovizionare nelimitată pentru un chef de droguri” în ciuda faptului că pacientul era clar instabil și a avertismentelor mamei sale. „Ar fi putut muri de supradoză de droguri în cele din urmă, așa de mare era riscul, dar asta nu este problema”, a spus McTaggart. „A fost privat de o șansă de a trăi în acel moment.”

Coronerul a concluzionat că Jackson a manifestat un „mod periculos de tratament și prescriere” în privința tuturor celor patru pacienți, „prescrierea sa grosolan de iresponsabilă” jucând un rol cauzal direct în decesele lui Brown și Winwood, deși nu și ale lui Wiki sau Kemp.

Jackson, care a lucrat în Tasmania din 1986 până în 2018, a făcut obiectul unei anchete penale la scară largă, dar nu a fost niciodată acuzat. Directorul urmăririi penale din Tasmania a stabilit în 2021 că dovezile nu puteau susține condamnări pentru omucidere, chiar dacă prescrierea sa era periculoasă sau neglijentă, a notat McTaggart.

Semnele de alarmă fluturau de zeci de ani. În 1992, personalul medical superior de la un spital din Hobart a semnalat îngrijorări cu privire la prescrierea excesivă de opioide. Farmacistul-șef a tras semnale de alarmă în 1995 cu privire la prescrierea excesivă de metadonă. În 2007, un coleg a observat că Jackson ținea note limitate, ceea ce făcea dificilă înțelegerea logicii sale din spatele dozelor mari. Regulatorul național i-a interzis în cele din urmă lui Jackson să prescrie anumite medicamente în ianuarie 2018, după ce poliția i-a notificat; a încetat să mai practice mai târziu în aceeași lună.

McTaggart a făcut 10 recomandări pentru reformă, inclusiv ca departamentul de sănătate din Tasmania să stabilească o strategie solidă pentru a trimite încălcările de prescriere în vederea urmăririi penale. Wiki a murit de stop cardiac; Kemp a murit de pneumonie cu toxicitate mixtă de droguri și alte probleme contribuitoare.

Pentru cei care se luptă cu dependența, Linia de Tratament Opioid din Australia este 1800 642 428, Linia Națională de Asistență pentru Alcool și Alte Droguri este 1800 250 015, Action on Addiction din Marea Britanie este 0300 330 0659, iar Linia Națională de Asistență SAMHSA din SUA este 988.