Un exmédico que acumuló banderas rojas como un viajero frecuente colecciona sellos ha sido hallado responsable directo de la muerte de dos pacientes por lo que un forense calificó como prescripción de drogas 'gravemente irresponsable'.

Entre septiembre de 2016 y agosto de 2017, Nicholas Brown, Matthew Winwood, Toni Wiki y Belinda Kemp —todos dependientes de drogas— murieron en Tasmania mientras estaban bajo el cuidado del Dr. David Jackson, quien les recetó metadona y benzodiacepinas como parte de la terapia de reemplazo de opioides. Brown, de 35 años, sucumbió a una intoxicación combinada de metadona y benzodiacepinas, mientras que Winwood, de 47, murió por toxicidad mixta de drogas recetadas que incluía metadona y múltiples sedantes.

La forense Olivia McTaggart determinó que Jackson puso en peligro a Brown —un consumidor de drogas de por vida— al recetarle metadona tres veces sin verificar sus recetas recientes de prisión. Para Winwood, Jackson proporcionó 'efectivamente un suministro ilimitado para un atracón de drogas' a pesar de que el paciente estaba claramente inestable y de las advertencias de su madre. 'Puede que hubiera muerto por sobredosis eventualmente, dado su alto riesgo, pero ese no es el punto', dijo McTaggart. 'Se le privó de una oportunidad de vivir en ese momento'.

La forense concluyó que Jackson mostró una 'peligrosa forma de tratamiento y prescripción' con respecto a los cuatro pacientes, y que su 'prescripción gravemente irresponsable' jugó un papel causal directo en las muertes de Brown y Winwood, aunque no en las de Wiki o Kemp.

Jackson, quien trabajó en Tasmania de 1986 a 2018, fue objeto de una investigación criminal a gran escala pero nunca fue acusado. La directora de procesamientos públicos de Tasmania determinó en 2021 que la evidencia no podía sostener condenas por homicidio involuntario, incluso si su prescripción era peligrosa o negligente, señaló McTaggart.

Las banderas rojas habían estado ondeando durante décadas. En 1992, personal médico superior de un hospital de Hobart señaló preocupaciones sobre su prescripción excesiva de opioides. El farmacéutico jefe dio la alarma en 1995 sobre la prescripción excesiva de metadona. En 2007, un colega notó que Jackson mantenía notas limitadas, lo que dificultaba entender su lógica detrás de las dosis altas. El regulador nacional finalmente prohibió a Jackson recetar ciertos medicamentos en enero de 2018 después de que la policía les notificara; dejó de ejercer ese mismo mes.

McTaggart hizo 10 recomendaciones para reformas, incluido que el departamento de salud de Tasmania estableciera una estrategia sólida para remitir infracciones de prescripción para su procesamiento. Wiki murió de un paro cardíaco; Kemp murió de neumonía con toxicidad mixta de drogas y otros problemas contribuyentes.

Para quienes luchan contra la adicción, la Línea de Tratamiento de Opioides de Australia es 1800 642 428, la Línea Nacional de Alcohol y Otras Drogas es 1800 250 015, la Acción contra la Adicción del Reino Unido es 0300 330 0659, y la Línea Nacional de Ayuda SAMHSA de EE. UU. es 988.