Nowy raport poparty przez ONZ przeliczył liczby i odkrył szokujący sekret: rozwiązywanie problemu zanieczyszczenia powietrza i zmiany klimatu jednocześnie jest jak promocja "kup jeden, drugi gratis" dla planety. Ocena dokonana przez Program Środowiskowy ONZ (UNEP) i Koalicję Klimat i Czyste Powietrze (CCAC) twierdzi, że skoordynowane działania mogą uratować miliony istnień, spowolnić globalne ocieplenie i przynieść około 15 dolarów korzyści ekonomicznych na każdy wydany 1 dolar. Raport zatytułowany "Ukryte aktywa: ekonomiczne i zdrowotne uzasadnienie działań na rzecz klimatu i czystego powietrza", opublikowany w Międzynarodowym Dniu Czystego Powietrza dla błękitnego nieba (7 września, dla tych, którzy zaznaczają w kalendarzach), przedstawia 25 sprawdzonych środków i reform politycznych, w tym energię odnawialną, pojazdy elektryczne i czyste paliwa do gotowania.

Okazuje się, że rozwiązywanie tych dwóch kryzysów razem przynosi wyższe zyski niż rozwiązywanie ich osobno, ponieważ - trzymajcie się - wiele z tych samych sektorów i zanieczyszczeń napędza oba. Inger Andersen, Dyrektor Wykonawcza UNEP, zauważyła: "Zbyt długo traktowaliśmy działania klimatyczne jako koszt do zarządzania, a zanieczyszczenie powietrza jako niefortunny skutek rozwoju". Raport, jak twierdzi, pokazuje coś przeciwnego: czyste powietrze to aktywo, w które warto inwestować, a nie luksus. Nawet Sekretarz Generalny ONZ António Guterres wtrącił się, mówiąc: "Argumenty za działaniem nigdy nie były jaśniejsze", jakbyśmy potrzebowali kolejnego przypomnienia, że oddychanie jest ogólnie dobre dla zdrowia.

Raport szacuje, że wdrożenie 25 środków przyniesie roczne korzyści równowartość 2,8% globalnego PKB w 2035 roku, wzrastając do 4,5% do 2050 roku i aż 11,4% do 2100 roku. Dla kontekstu, jawne dotacje do paliw kopalnych wynosiły 2,18% globalnego PKB w 2022 roku, a wydatki na opiekę zdrowotną osiągnęły 9,3% w 2023 roku. Nawet po odjęciu pozarynkowych korzyści dobrobytu - takich jak wartość uniknięcia przedwczesnej śmierci - środki te nadal zwracają około 4 dolarów za każdy zainwestowany dolar. Elliott Harris, niezależny współprzewodniczący oceny, ujął to w sposób zrozumiały dla każdego inwestora: "Wskaźnik korzyści do kosztów wynoszący 15 do 1 przyciągnąłby kapitał natychmiast w prawie każdym innym sektorze". I każde opóźnienie, ostrzega, kosztuje świat ponad 1,5 biliona dolarów w korzyściach, których nigdy nie odzyskamy.

Teraz stawka zdrowotna. W 2025 roku narażenie na zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz spowodowane przez człowieka (w tym drobne cząstki stałe PM2.5 i ozon) jest powiązane z 6,4 milionami przedwczesnych zgonów na całym świecie. Zanieczyszczenie powietrza w gospodarstwach domowych dodaje kolejne 2 miliony, w tym około 300 000 dzieci. Zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz jest również obwiniane za 5,5 miliona nowych przypadków astmy u dzieci, 2 miliony nowych przypadków demencji i miliony przypadków zawału serca, chorób płuc, cukrzycy, udaru i raka płuc w tym roku. Do 2050 roku pełne wdrożenie 25 środków mogłoby zapobiec 144 milionom przedwczesnych zgonów związanych z zanieczyszczeniem powietrza łącznie - 96 milionów z samego zanieczyszczenia powietrza atmosferycznego - plus setkom milionów przypadków chorób przewlekłych.

Środki obejmują sześć sektorów: energia i systemy paliw kopalnych, przemysł, transport, rolnictwo i systemy żywnościowe, gotowanie i ogrzewanie w gospodarstwach domowych oraz gospodarka odpadami. Należy spodziewać się odnawialnych źródeł energii, efektywności energetycznej, czystego gotowania, surowszych norm emisji pojazdów, pojazdów elektrycznych, paliw żeglugowych o niskiej zawartości siarki, ograniczenia wycieków ropy i gazu, lepszego zarządzania hodowlą i obornikiem oraz mądrzejszego stosowania nawozów. Wiele z tych działań ogranicza również super-zanieczyszczenia, takie jak metan, czarny węgiel i fluorowęglowodory, które mają silny krótkoterminowy wpływ na klimat.

Korzyści klimatyczne? Natychmiastowe wdrożenie zmniejszyłoby o połowę globalne emisje CO2 do 2050 roku, zmniejszyło metan o 60% i zmniejszyło główne zanieczyszczenia powietrza (czarny węgiel, dwutlenek siarki, tlenki azotu) o około 70%. Pozwoliłoby to uniknąć około 0,34°C ocieplenia do 2050 roku i 1,4°C do 2100 roku. Jak ujął to Simon Dietz, współprzewodniczący i profesor w London School of Economics: "Kiedy modelowaliśmy je razem, zwroty były większe niż każdy z osobna".

Więc co nas powstrzymuje? Raport identyfikuje fragmentaryczne podejmowanie decyzji, ograniczone zdolności egzekwowania i słabe rządy.